En attendant le futur successeur du Discovery, Land Rover vient d'en révéler la variante Sport. Doté de 7 places et d'une ligne dynamique, le Discovery Sport vient en fait remplacer le Freelander. Preuve que la marque à l'Ovale Verte recèle encore un fort potentiel de développement. Entre le très populaire Freelander et le peu conformiste Discovery, il n'y a désormais qu'un pas. Et pour cause, Land Rover a décidé d'ériger son modèle intermédiaire en sous-gamme à l'image des Range Rover. Ainsi, le Discovery, dont le remplaçant se fera encore attendre, comptera aussi une déclinaison orientée vers la famille et les loisirs. Celle-ci, baptisée Discovery Sport, vient succéder au Freelander, modèle arrivé en fin de vie et éclipsé par un certain Evoque. Malgré son positionnement intermédiaire dans la gamme, ainsi que son gabarit ramassé, le Discovery Sport pourra accueillir jusqu'à sept places à son bord. Le tout, dans un style plus que jamais séduisant. «Toucher émotionnellement les clients» Comme le reste de la gamme Land Rover, on doit ce nouveau-venu au coup de crayon de Gerry McGovern, «Design Director et Chief Creative Officer» chez Land Rover. Une création stylistique pour le moins réussie, comme en atteste le profil dynamique de l'engin qui fait pourtant un joli clin d'œil au Freelander, à travers la présence d'un montant de custode en biais, ainsi que d'une troisième vitre latérale. Le regard, lui, est fortement inspiré des récents modèles de la marque, avec notamment des projecteurs au graphisme complexe et façonné par des diodes (ou LED). Tout aussi sexy, le traitement de la poupe reçoit des feux en harmonie (avec les phares), encadrant un hayon quasi-vertical. On note surtout un porte-à-faux court, ce qui est une donne architecturale fondamentale pour un 4x4 de franchissement. L'ADN de l'Ovale Verte doit être préservé ! Cocon chic et high-tech Avec 4,83 mètres de long, ce Disco' de l'ère moderne est 20 cm plus long qu'un Audi Q5 et même plus allongé qu'un VW Touareg ! On apprend aussi qu'il reprend à son compte la plateforme du Range Sport et son empattement généreux (2,74 m), ainsi qu'une nouvelle suspension arrière multi-bras. Une façon d'expliquer comment son espace habitable sera à la fois confortable, accueillant et suffisant pour abriter jusqu'à 7 places. Plus étonnant encore, son coffre pourra avaler jusqu'à 981 litres de bagages, en configuration 5 places. Le Discovery Sport offrira, surtout, un intérieur connecté et hyper sophistiqué, histoire de séduire une cible plus familiale. Inspirée des autres modèles de la marque et pouvant donc s'habiller de cuir, la planche de bord affiche des lignes droites et une console exposant un écran tactile de 8'', des commandes de climatisation digitales et un sélecteur de vitesses rond, façon Jaguar XF. Au menu des options : des écrans DVD pour les places de la deuxième rangée, des caméras panoramiques, l'affichage tête-haute et une kyrielle de systèmes sécuritaires de la dernière génération. Dans la foulée, citons un freinage d'urgence autonome, une direction active capable de remettre la voiture sur la bonne file ou encore, un airbag de piéton. Objectif : faire du Discovery l'un des SUV les plus sûrs sur la route. Orienté loisirs, mais vrai 4x4 Cela ne l'empêchera pas de conserver le point fort de tout Land qui se respecte : des capacités off-road, hors du commun. Bien qu'il sera aussi disponible en version à deux roues motrices (4x2), le Discovery Sport s'annonce comme un authentique franchisseur. En cela, il pourra compter sur son architecture technique, dont une transmission intégrale affûtée, un châssis plus rigide et des porte-à-faux courts... mais encore, une flopée d'assistants électroniques de conduite 4x4. Pêle-mêle, citons l'excellent «Terrain Response», système permettant d'adapter la motricité selon les différents sols rencontrés (boue, sable, neige, herbe...), ainsi qu'un contrôle d'adhérence en descente ou encore, un système de mesure de profondeur de gué. Mécaniquement, le choix se fera entre des moteurs à 4 cylindres, couplés au choix à une boîte manuelle à 6 vitesses ou automatique à 9 rapports. Le plus connu de ces blocs, n'est autre que le 2.2 l diesel de 150 ch (TD4) ou 190 ch (SD4) qui anime déjà l'Evoque et qui devrait constituer l'essentiel des ventes sur les marchés européens (mais aussi au Maroc). En attendant une commercialisation prévue «début 2015», indique Land Rover, le Discovery Sport sera à coup sûr l'attraction majeure de son stand lors du Mondial de l'automobile de Paris, qui se tiendra le mois prochain.
