Le manufacturier américain présente deux innovations remarquables en matière de pneus destinés aux voitures autonomes, anticipant dès aujourd'hui la mobilité de demain. Explications... Si Goodyear est un pneumaticien de renom, c'est pour -au moins- deux raisons. D'une part, ses gommes offrent une grande qualité et une meilleure longévité, et d'autre part, ses chercheurs ne cessent d'innover. Leurs dernières trouvailles s'appellent IntelliGrip et Eagle 360, et ont été dévoilées au Salon de Genève qui s'est tenu ce mois-ci. Si ces deux concepts de pneus futuristes sont destinés aux véhicules à conduite autonome, l'un devrait être concrétisé avant l'autre. Il s'agit du concept IntelliGrip qui, comme le laisse deviner son nom, se veut un pneu intelligent. IntelliGrip, Une gomme connectée Si les conducteurs adaptent leur conduite en fonction de ce qu'ils voient (état de la route, trafic, météo...), qu'en serait-il pour les voitures autonomes ? C'est précisément à cette question que vient répondre l'IntelliGrip qui intègre un capteur hautement sensible à l'état de la route et aux conditions météorologiques. Objectif: donner le sens du toucher aux futures voitures autonomes. En interaction avec le pilotage automatique, ce pneu est capable de détecter une chaussée dégradée, mouillée ou glissante et de communiquer son état au module de conduite autonome qui adaptera, en conséquence, la vitesse du véhicule, mais pas seulement. Toujours selon l'état et le profil de la route, ce pneu pourra améliorer le confort de conduite et la stabilité dans les courbes, réduire les distances de freinage, et même interférer avec les systèmes de prévention de collision. Mieux encore, cette technologie avancée de capteurs intégrés à l'IntelliGrip devrait aussi être en mesure de contrôler l'usure de toute la carcasse pneumatique. Un véritable atout sur le plan sécuritaire. Le tout, grâce à une micro-puce infaillible, puisque fournie par Huf, l'un des spécialistes mondiaux des systèmes télématiques destinés à l'industrie automobile. La faisabilité de ce pneu est à l'étude et devrait bientôt aboutir pour profiter aux voitures autonomes de première génération (2020). Eagle 360, Un ballon en lévitation Encore plus futuriste, l'Eagle 360 se veut totalement différent des pneus qu'on connaît. Et pour cause, il s'agit d'une gomme de forme sphérique, dotée d'un gros contenu technologique. En plus de reprendre les capteurs du pneu intelligent IntelliGrip, l'Eagle 360 supprime moyeux, patins, roulements et autres liens physiques avec l'essieu, puisqu'il est relié au véhicule par des champs magnétiques. C'est donc une boule en lévitation et comme son nom l'indique, elle permettrait à une voiture autonome de rouler dans tous les sens et de braquer à 360°. L'Eagle 360 peut ainsi se garer latéralement, faire demi-tour sur place ou encore, rouler en diagonale. Objectif: offrir une manœuvrabilité totale, mais aussi diminuer les risques de dérapage en cas de verglas ou de collision avec des obstacles. Enfin, il y a la matière de cette «roue-boule» qui interpelle. Imprimé en 3D, l'Eagle 360 pourrait offrir plusieurs bandes de roulement, chacune d'elles disposant d'un mélange de gommes adapté à la route ou aux conditions de roulage selon les régions. Dès lors, l'automobiliste n'aura plus besoin de monter des pneus neige en hiver et de les rechanger en été. Bref, anticipant les attentes de la voiture autonome en matière de pneumatiques, Goodyear contribue immanquablement à faire avancer la recherche dans ce domaine. Les propos de Jean-Claude Kihn, président de Goodyear EMEA, vont d'ailleurs dans ce sens. «Nous espérons que ce concept-pneu servira d'inspiration à l'industrie automobile pour trouver ensemble des solutions pour l'avenir», a déclaré Kihn en marge du salon de Genève.
