Au dernier salon automobile de Genève, Goodyear a présenté un concept de pneus «à double empreinte». Destinée aux SUV et 4x4, cette gomme du futur devrait améliorer leur adhérence à toute épreuve. Le nom commercial n'existe pas encore, mais le produit est déjà à un stade de développement avancé. Il s'agit du dernier prototype de pneu dévoilé récemment par Goodyear et dit «à double empreinte». Une architecture que le pneumaticien américain envisage pour équiper les 4x4 et SUV dans un avenir pas si lointain. D'apparence futuriste, ce pneu se présente avec une bande de roulement creusée par une importante rainure centrale et des dessins différents de chaque côté. Quel intérêt et quels avantages ? D'abord, un gain au niveau de la consommation, découlant d'une baisse de friction, de contact et de résistance avec la route et ceci du fait de l'absence de gomme au milieu de la surface de roulement. Dans le même sillage, il est question d'un gain de poids, là aussi du fait de la suppression du mélange de caoutchouc au milieu de la bande de roulement. Il y a ensuite une meilleure motricité lorsque le véhicule tout-terrain évolue sur route mouillée ou boueuse, toujours grâce à cette rainure centrale capable d'évacuer de plus grandes quantités d'eau ou de boue. L'adhérence sur asphalte, elle, se trouvera également améliorée grâce à la largeur de la bande de roulement de l'empreinte extérieure. Les ingénieurs-chercheurs de Goodyear estiment qu'elle offrira au véhicule une meilleure stabilité en conduite rapide. Enième avantage de ce pneu qui repose sur une seule carcasse : il peut continuer à rouler même en cas de crevaison sur l'une ou l'autre empreinte et ceci bien qu'il ne possède qu'une seule valve de gonflage. Forcément, cela ne se fera qu'à une faible vitesse (80 km/h) et grâce à deux membranes, chacune d'elles étant intégrée de chaque côté. Les avantages de ce pneu ne s'arrêtent pas là. Son mélange de gommes fait qu'il assure aussi une certaine isolation acoustique en réduisant les bruits de roulement. Au coude-à-coude avec ses concurrents et notamment le français Michelin, Goodyear présente ici un produit technologiquement à forte valeur ajoutée. Au demeurant, il est rare de voir un pneu cumulant tant d'avantages à la fois avec des enjeux économiques (consommations), écologiques (réduction des émissions de CO2) et sécuritaires (meilleure adhérence). Reste à le voir passer à la réalité de la production en série. Volvo étudie un détecteur oculaire de fatigue Les ingénieurs de Volvo ne chôment jamais, surtout ceux en charge de la sécurité. Ces derniers travaillent actuellement sur un outil capable de détecter la fatigue ou tout au moins l'inattention du conducteur en analysant les yeux de celui-ci. Reposant sur un détecteur oculaire implanté sur le tableau de bord, ce système contrôle le champ sur lequel porte le regard du conducteur, mais aussi le degré d'ouverture de ses yeux ainsi que la position et l'inclinaison de la tête. Inoffensif pour la santé, ces rayons analyseront constamment l'état, le regard et la vigilance du conducteur et interagiront avec les assistances électroniques embarquées. Celles-ci, en cas d'inattention du conducteur, veilleront à ce que l'auto ne s'écarte pas de son couloir de circulation ou ne s'approche pas trop du véhicule qui la précède, en corrigeant sa trajectoire et son freinage. Encore au stade expérimental, cette innovation pourrait voir le jour d'ici 2020 dans le cadre de la vision que s'est tracée le constructeur suédois à cet horizon, en promettant «Plus aucun mort ni blessé grave dans un véhicule de Volvo».
