Le Salon aéronautique de Farnborough est l'un de ces événements que les professionnels de l'aéronautique au Maroc ne rateront plus. L'importance de ce rendez-vous bi-annuel pour le secteur aéronautique marocain en plein essor oblige. Ainsi, le royaume renouvelle, cette année, sa participation à cette manifestation qui se tient du 9 au 15 juillet 2012. Sur un stand de 150 m2, où des informations sont offertes aux professionnels sur les avancées réalisées par le Maroc dans ce secteur, par des représentants de l'Agence marocaine de développement des investissements (AMDI) et du Groupement des industries marocaines aéronautiques (GIMAS), des rencontres d'affaires sont au programme. À ce jour, la délégation marocaine a assurée 21 rencontres avec les décideurs des plus grandes entreprises du secteur aéronautique qui ont exprimé leur intérêt à l'offre marocaine. D'ailleurs, le Maroc a annoncé, en marge de ce Salon qui a enregistré, en 2010, 47 milliards de dollars de transactions et 120.000 visiteurs, la signature avec les Etats-Unis d'une lettre d'offre et d'acceptation (LOA) pour acquérir des missiles AIM-9X Block II de Raytheon à des prix intéressants. Ainsi les Etats-unis fourniront au royaume un nombre resté confidentiel de missiles Sidewinder AIM-9X Block II destinés aux F-16C Block 52 que le Maroc a reçus l'année dernière. Le Maroc sera ainsi le dixième pays à utiliser ce type de missile après l'Australie, le Danemark, la Finlande, la Pologne, l'Arabie saoudite, Singapour, la Corée du Sud, la Suisse, la Turquie et les Etats-Unis. L'AIM-9X Block II est un missile de type tire et oublie (Fire-and-forget). Par la même occasion, il a levé le voile sur son ambition de mettre en place, dans les années à venir, des centres de recherche dans le domaine du secteur aéronautique. La Grande-Bretagne, 1re en Europe et 2e au monde après les Etats-Unis dans le domaine de l'industrie aérospatiale et de la défense, a d'ailleurs, exprimé sa volonté de coopérer avec le Maroc dans ce sens. Pour dire que la confiance des grandes compagnies internationales dans le secteur aéronautique marocain ne cesse de se renforcer en 2012. L'arrivée sur le marché national du groupe canadien Bombardier Aéronautique, qui compte mettre en place à Nouaceur une usine de production de composants d'avions Bombardier en est une forte illustration. D'autres suivront durant les années à venir. À ce jour, la base aéronautique marocaine est crédibilisée par la présence en 2011 de près de 100 opérateurs de référence internationale dont EADS, Boeing, Snecma, Aircelle, Creuzet et Daher. De quoi permettre au Maroc, qui n'abritait que 10 entreprises opérant dans le secteur en 2001, d'ancrer son positionnement dans ce secteur.
