Youssef El Arabi, Mehdi Benatia, Michael Chrétien Basser, Youssef Hadji et Younès Belhanda étaient parmi les premiers à débarquer à Marrakech. Très attendu, le nouveau Lion de l'Atlas, Mehdi Carcela, est arrivé lundi soir, tout comme Abdelfettah Boukhriss, l'ex-défenseur du FUS de Rabat, qui n'est autre que son nouveau coéquipier au Standard de Liège. Interrogé dès son arrivée, quant à sa volte-face quelques jours seulement après avoir opté pour le Maroc, le milieu de terrain des Rouches a déclaré avoir subi une énorme pression en Belgique, notamment de la part de son entourage professionnel. Pour sa première déclaration, après plusieurs mois de mutisme, Carcela s'est dit fier de porter le maillot de son pays d'origine, avec lequel il espère réaliser de bons résultats, aussi bien en Coupe d'Afrique des nations qu'en Coupe du Monde. Pour leur part, les deux internationaux marocains, Marouane Chamakh et Houssine Kharja, n'ont posé les pieds sur le gazon que lundi après-midi. Souffrant d'une angine, Chamakh a dû quitter le groupe avant la fin de la séance. Seul absent : Ismail Aïssati. Convoqué pour la première fois, le médian marocain a dû déclarer forfait pour le match amical, aujourd'hui au nouveau stade de Marrakech, contre la sélection du Niger. Selon le médecin des Lions de l'Atlas, Abderazzak Hifti, la Fédération royale marocaine de football aurait reçu un email de son club, Vitesse Arnhem, selon lequel le joueur ne pourrait pas faire le déplacement au Maroc pour cause de santé. Un imprévu de dernière minute qui a poussé Eric Gerets à trouver un plan B en faisant appel au milieu de terrain du WAC, Mohamed Berrabeh. Quant au cas de Hicham Mahdoufi, appelé pour pallier à l'absence de Badr El Kaddouri, il a lui aussi, été victime d'une blessure, dimanche soir lors du match Raja-JSM. Malgré tout, le technicien n'a pas trouvé nécessaire de le remplacer. Ainsi, Rachid Soulaïmani évoluera au même poste que lors de sa première rencontre avec l'équipe nationale face à l'Irlande du Nord. Sur les 23 joueurs sélectionnés par Gerets, trois ont dû déclarer forfaits pour cause de blessures : Mahdoufi, Aïssati et Hermach. À rappeler que pour son dernier test, avant le choc explosif face à l'Algérie, le 27 mars prochain au stade du 5 juillet à Alger, comptant pour la troisième journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2012, l'équipe du Maroc devait affronter la Libye. Après le désistement de cette dernière, la FRMF a dû faire appel à la sélection du Niger.
