Le championnat du monde d'athlétisme débutera samedi prochain à Split en Croatie. Tous les continents seront représentés à cette grand messe mondiale. L'Afrique sera présente avec une sélection dont feront partie des athlètes marocains sélectionés après le championnat d'Afrique qui a eu lieu au Kenya. Six athlètes marocains, dont cinq filles, feront partie de la sélection africaine qui disputera cette compétition, à savoir Amine Laalou, vice-champion d'Afrique (1500m), les championnes d'Afrique à Nairobi Hayat Lambarki (400 m haies ) et Nissrin Dinar (perche), Btissam Lekhouad, détentrice du bronze de 1500 m, Jamâa Chnaik, qui avait remporté le bronze du saut en longueur, et Hanane Ouhaddou, 5e au 3000m steeple choisie pour disputer les 3000m et 3000m steeple. L'athlétisme marocain compte cinq titres, quatre chez les hommes et un chez les dames, en Coupe du monde d'athlétisme, qui porte désormais le nom de «Coupe intercontinentale» qui aura lieu du ce week end ( 4 et 5 Septembre). On attendra avec beaucoup de curiosité les résultats des athlètes nationaux qui n'ont plus connu de podium depuis 1994 lorsque Ibrahim Lahlafi et Khalid Skah avait remporté respectivement le 5000 et le 10.000m. Chez les dames , c'est Nezha qui s'était illustre en 1998 à Johannesburg au 400m en pulvérisant le record de la compétition en 52.96. Si la vielle garde, à l'image de Saïd Aouita, Ibrahim Lahlafi, Lahlou Benyounes, Khalid Skah, Nezha Bidouane entre autres ont su relever tous les défis et lever bien haut le drapeau national en toutes circonstances, la relève, en revanche, n'a pas suivi le même parcours. L'athlétisme national a chuté de manière vertigineuse et a même été au cœur de scandale de dopage. La fédération a changé à plusieurs reprises de structure au n iveau de sa direction technique mais les querelles intestines, le clanisme, et les conflits d'intérêt, ont réduit à néant les efforts de ceux qui militaient pour une continuité saine, une formation performante. Participant à ces joutes au sein de la sélection africaine, depuis l'édition 1979 à Montréal, le Maroc a inauguré son palmarès grâce à la légende du demi-fond Said Aouita, qui avait remporté le 5000m de l'édition de Barcelone (1989). Le 2e titre marocain a été décroché par Benyounes Lahlou avec l'équipe du relais africain au 4×400 m à La Havane (Cuba, 1992), alors que les troisième et quatrième sacres ont été l'œuvre du champion olympique Khalid Skah (10.000m) et de Brahim Lahlafi (5000m) en 1994 à Londres, édition à partir de laquelle cette compétition est devenue quadriennale. L'unique titre féminin du Maroc a été remporté au 400 m haies à Johannesburg (1998) par Nezha Bidouane, double championne du monde de l'épreuve, qui avait confirmé sa suprématie devant ses plus sérieuses rivales, la championne olympique jamaïcaine Deon Hemmings et la détentrice du record du monde, l'Américaine Kim Batten, signant au passage le record de la compétition en 52.96, une marque qui résiste encore. Lors de la même édition, la première qui a vu la Fédération internationale prévoir des récompenses pécuniaires pour les vainqueurs, Zahra Ouaziz avait pris la deuxième place au 3000 m, derrière la célèbre athlète roumaine Gabriela Szabo.
