Avec un design plus affirmé, une finition en net progrès et un tarif toujours aussi contenu, la nouvelle Picanto a les atouts pour perpétuer le succès de la première génération. Lancée en 2004, la Picanto a été l'un des premiers, et surtout le plus grand succès de Kia sur le marché marocain, avec plus de 24 000 unités vendues. Un vrai best-seller qui, jusqu'aux dernières semaines de sa commercialisation, s'offrait encore le luxe de se placer en tête des ventes du segment des petites citadines, devant une concurrence plus récente (Hyundai i10, Citroën C1, Peugeot 107…). C'est dire si le renouvellement d'une telle « success story » représentait un enjeu majeur pour Kia Motors Maroc comme pour le constructeur coréen. Durant les trois dernières années, Kia a fait sa petite révolution culturelle : jusqu'alors perçue comme le chantre du « value for money » et des « produits rationnels », la marque coréenne s'est transformée en constructeur de modèles « tendance », maîtrisant parfaitement le langage de la séduction. Grâce en soit rendue, entre autres, à Peter Schreyer, le patron du design, qui a su installer une nouvelle identité stylistique aussi séduisante que cohérente. Et après les nouveaux Soul, Cerato, Sorento et Sportage, la voici appliquée à la plus petite des Kia. Exit la bouille rondouillarde de la première génération et ses lignes simples, place à un coup de crayon plus affirmé, plus mûr. De face, on retrouve la fameuse calandre « Tiger Nose », encadrée par des optiques remontant jusqu'à l'aplomb du pare-brise et un bouclier orné d'une généreuse ouverture d'air. La silhouette, plus carrée et plus musculeuse, est dynamisée par un généreux pincement de carrosserie courant le long des flancs, pour se terminer sur des feux arrière en boomerang. Le résultat, très séduisant, donne à la Picanto un air de maturité et de sérieux rare dans le segment des mini-citadines. Même constat à l'intérieur, où un combiné d'instrumentation « en puits » et une planche de bord horizontale ornée d'inserts décoratifs argentés (sur la version EX) font oublier la présentation un peu minimaliste de la première génération. Et pour ne rien gâcher, la finition marque de nets progrès et la dotation en équipements se fait plus qu'honnête, surtout sur la version EX (lire encadré « Fiche technique »). Profitant d'un gabarit en hausse de 6 cm en longueur (à 3,60 m), la coréenne améliore également son habitabilité et surtout le volume de son coffre (+27% à 200 litres). Une boîte à gants de bonne contenance, des bacs de portières à l'avant, un tiroir sous le siège passager et un compartiment sous le plancher du coffre complètent la liste des espaces de rangement. Sur le plan mécanique, la nouvelle Picanto inaugure un nouveau moteur de la famille « Kappa ». Il s'agit d'un trois-cylindres essence de 998 cm3, développant 69 ch et 94 Nm de couple et doté des derniers raffinements technologiques : double arbre à cames en tête, calage variable des soupapes en continu, ressorts de soupapes à faible friction… De quoi lui permettre de garder un appétit modéré (4,9 l/100 km en moyenne). Il est accouplé en série à une boîte de vitesse manuelle à 5 rapports, et en option à une boîte de vitesses automatique à 4 rapports. Et le tarif, auparavant l'un des principaux arguments de la petite Kia ? Il continue à l'être, avec un ticket d'entrée affiché à 98.600 DH, faisant de la Picanto l'une des plus compétitives de sa catégorie. Et probablement sa nouvelle star ? Motorisations : 1.0 l essence 69 ch. Versions : Finition LX : Direction à assistance électromécanique, verrouillage centralisé, lève-vitres avant électriques, ordinateur de bord, autoradio CD MP3 + 2 HP avec connexion USB, Aux et iPod, feux antibrouillard av-arr, boucliers, coques de rétroviseurs et poignées de portières couleur carrosserie, tiroir de rangement sous le siège passager, fixations Isofix pour sièges enfant. Finition LX Clim : (en plus) Climatisation manuelle. Finition EX : (en plus) Airbag conducteur, calandre et poignées de portières chromées, jantes alu 14'', verrouillage centralisé commandé à distance, lève-vitres arrière et rétroviseurs électriques, banquette fractionnable 60/40, commandes de l'autoradio au volant, inserts décoratifs argentés, volant et pommeau de levier de vitesse gainé de cuir. Finition EX AT : (en plus) Boîte de vitesses automatique 4 rapports. Prix : De 98.600 DH à 126.800 DH Hicham Fenjiro
