Rarissime, exclusive, exceptionnelle… les superlatifs ne manquent pas pour qualifier la Shelby GT 500, une super- car née d'une union un peu particulière. Nous sommes en 1967. Carroll Shelby ancien pilote de course, répond à l'appel du pied de Ford en 1965 en développant la Shelby GT 350 basée sur la Mustang afin de concurrencer Chevrolet et Plymouth sur le secteur à la mode et hautement concurrentiel des «muscles cars». En 1967, il remet le couvert avec une nouvelle version de la Shelby : la Shelby GT 500. Celle-ci affiche un style plus personnalisé, se détachant nettement désormais des Mustangs produits par Ford. De même, il prit la décision de la doter du plus puissant moteur qu'une Mustang ait eu atteignant au moins les 400ch. Du côté de la présentation visuelle de cette voiture, la magnifique GT 500 se démarque des autres Mustang par une face avant retouchée lui donnant un air plus agressif et résolument sportif. Des écopes d'air prennent place sur le capot, à l'avant des ailes arrières, et en lieu et place des prises d'air de custode. L'arrière n'est pas oublié, les légendaires feux à trois bâtons sont abandonnés au profit d'impressionnants feux longilignes des Mercury Cougar de 1967. Pour sa part, la malle arrière intègre désormais un aileron relevé. L'habitacle reste celui de la Ford Mustang de série. Pour finir sur le volet de l'esthétique, les légendaires poneys galopants ont été remplacés par le Cobra propre à Carroll Shelby. Une incroyable agilité Quant aux performances de la Shelby, ellels sont à la hauteur de son design. Son V8 la propulse de 0 à 100km/h en quelque 6.21 sec, une performance digne des GT actuelles, et l'amène à la vitesse de 220km/h. Excellente performance pour l'époque et encore d'actualité aujourd'hui ! 0/100km/h en 4.85 sec En 1968, la GT 500 et sa petite sœur, la GT 350, connaissent un restylage qui les démarque encore un peu plus des Mustang de série. La face avant sera remaniée et deviendra encore plus personnalisée, les feux arrière de Cougar sont échangés contre ceux de la Ford Thunderbird. La même année, une version convertible fait apparition : le V8 «police interceptor» est échangé contre le V8 428ci «Cobra-Jet» de 406ch, qui donne une performance et une agilité incroyables à la Shelby. Le 0/100km/h est alors abattu en 4.85 sec, ce qui est encore plus performant que le précédent modèle. L'arrivée de ce nouveau moteur voit ainsi la GT 500 s'adjoindre à son appellation les légendaires lettres KR pour «King of the Road». Enfin, il n'était pas donné à tout le monde de rouler en Shelby Mustang. Pour ceux qui n'avaient pas été effrayés par les performances de la machine, il restait deux barrières à franchir : le prix (4 547 $) mais aussi le nombre d'exemplaires produits : 560 !
