Manchester United nous a habitués à engager de grands gardiens et à éprouver de grandes difficultés à les remplacer, lorsqu'ils quittent le club. Et les exemples sont nombreux. Pour succéder à Peter Schmeichel, Sir Alex Ferguson a essayé l'italien Taibi, Mark Bosnich, Tim Howard, Ben Foster ou encore Fabien Barthez. Mais tous réunis n'avaient pas su faire oublier l'imposant portier danois, gardien du temple mancunien dans les années 90 marquées notamment par 5 titres de champions de Premier League et un de Champion's League. Aujourd'hui, la succession du géant néerlandais Edwin Van der Sar, qui avait mené les Red Devils à la conquête de 4 nouveaux titres de champion d'Angleterre ainsi qu'à 3 finales de Ligue des Champions, s'avère tout aussi délicate. Le manager mancunien Alex Ferguson a déboursé 21 millions d'euros cet été pour s'attacher les services du jeune gardien de l'Athletico de Madrid, David De Gea (22 ans). « Il est jeune, rapide et c'est un bon choix pour succéder à Van der Sar », assurait-il. « Il nous fallait un gardien avec le même profil et de la qualité d'Edwin Van der Sar. David lui ressemble ». Il est apparu pour la 1ère fois, en finale du Community Shield face au voisin ennemi Manchester City et malgré la victoire des siens, De Gea a été transparent et a même été impliqué dans l'ouverture du score des Citizens sur une erreur de positionnement de sa part. Son premier test a montré que la copie de Van der Sar n'était pas encore à la hauteur de l'originale. Depuis, l'Espagnol a enchaîné les contre-performances pour finir par perdre sa place de titulaire au bénéfice du Danois Anders Lindegaard. Un héritage lourd à porter De retour samedi face à Liverpool, on attendait De Gea au tournant ; une réaction positive lui aurait permis de reprendre la place de n°1 dans les choix de Ferguson. Mais cette occasion n'a pas fait taire les critiques, puisque sur une nouvelle erreur d'appréciation, le portier Espagnol offre l'occasion à Liverpool de prendre le devant au score. Roy Keane, ex-mancunien, a commenté après le match : « De Gea avait l'air nerveux. Quand vous avez un gardien nerveux, ça peut contaminer toute l'équipe ». Alex Ferguson, quant à lui, a commenté le rendement de son gardien sur un ton plus tempéré : « C'est la faute des joueurs, ils ne lui ont pas laissé la place pour s'imposer ». « Il doit relever la tête et se dire qu'il est le n°1 », lui conseille Keane. Une attitude attendue de lui, dès mardi, à l'occasion de la réception de Stoke City.
