Bien plus que les matches de la Coupe du Monde, haletants et passionnants au demeurant, c'est la désolante aventure française qui est sous les feux de la rampe. L'épopée tricolore a démarré crescendo avec l'épisode Rama Yade, avant que d'une rébellion avortée, elle ne passe en comédie psychologique. L'exclusion y afférente l'a faite passer au drame avant de continuer en tragédie avec l'élimination et de se terminer en farce burlesque d'un geste peu fair-play de Domenech envers Parreira. Sur le terrain, ce n'est guère plus reluisant, un seul point de récolté en match d'entrée, face à l'Uruguay et deux défaites, trop peu pour atténuer une vindicte annoncée. Quant à la qualification aux huitièmes de finale, il faut remonter à la Coupe du Monde d'Italie il y a de cela vingt ans. De son succès l'Uruguay évite l'ogre Argentin le laissant volontier à sa victime du jour, le Mexique. Dans l'autre rencontre, l'Afrique du Sud a, à défaut de se qualifier, terminé en beauté en épinglant à son tableau de chasse des Bleus meurtris par une ambiance des plus malsaines et peu propice à la performance. 2-1 (buts Khumalo , Mphela et Malouda) bien que contestable (expulsion et but douteux), le score est mérité au vu de la physionomie de la rencontre où l'on sentait plus les Français pressés d'en finir que de jouer. L'Afrique du Sud, au meilleur du match aurait même pu prétendre à une qualification, sans une transversale de Mphela au sortir des vestiaires. De cette victoire les Bafana Bafana se retrouvent à égalité de points avec le Mexique qui lui se qualifie à la différence de buts, la France est dernière avec un point. Dans l'autre groupe, le B, à Polokwane au Peter Mokaba Stadium l'Argentine vainqueur logique de la Grèce 2-0 et d'un carton plein comme prévu (trois rencontres trois victoires) s'octroie le premier rang devant la Corée du Sud, tenue en échec elle, par le Nigeria (2-2) à Durban au Durban Stadium. Ce nul mérité et méritoire, permet aux Coréens de décrocher leur billet pour les huitièmes de finale et jouer l'Uruguay ce qui est un joli challenge malgré les difficultés de l'adversité à venir. Plus joueuse que la Grèce, plus mâture voire même, plus rigoureuse que le Nigeria, la Corée du Sud, malgré le carton subi face à la formation de Maradona (4-0) a mérité amplement son billet pour les huitièmes de finale. Le Nigéria qui ne comptait aucun point après deux journées de compétition a, quant à lui, laissé filer une grosse chance de qualification en ne l'emportant pas face aux Asiatiques dans une rencontre à rebondissements. Menant d'entrée grâce à un but tout d'opportunité d'Uche, les Africains se sont fait rattraper par les Coréens sur un but de Lee, juste avant la mi-temps avant que d'être menés d'entrée de vestiaires grâce à Chu Young Park. Aiyegbeni rétablissait l'égalité sur un penalty. Les Nigérians peuvent se mordre les crampons de n'avoir pas pu saisir cette opportunité car, dans l'autre rencontre, l'Albiceleste en dominant la Grèce sur des buts de Demichelis et Palermo qui concluait «encore» un poteau de Messi, avait laissé les chances intactes aux représentants africains et asiatiques. On regrettera que les Grecs aient mis leurs ambitions offensives de côté malgré la bonne prestation de Samaras (une seule main ne peut applaudir) pour finalement concéder une défaite dont les échéances ont longtemps été retardées par les exploits de l'excellent gardien Tzorvas. Aujourd'hui c'est au tour des groupes E & F d'entrer en lice. Dans la poule F dominée par le Paraguay (4 pts) et à qui il ne suffit que le point face à la Nouvelle-Zélande, l'Italie à Johannesburg à l'Elis Park Stadium malgré ses déboires (deux points en deux rencontres) devrait passer face à la Slovaquie mais à condition que les «All Whites» ne l'emportent pas devant les Paraguayens. En nocturne le Cameroun, en connaissance de sa cause perdue jouera pour l'honneur face à la seule équipe européenne à avoir représenté au mieux le Vieux Continent, les Pays –Bas. Le Japon et le Danemark dans une rencontre couperet en découdront pour la seconde place qualificative.
