Les néophytes marocains ont surpris en pratiquant un football à la fois spectaculaire et efficace. Lors de leur entrée en lice, les Nord-Africains se sont imposés aisément 3:1 face à la Croatie. La deuxième journée les a opposés à une sélection ouzbèke bien organisée qui les a mis en échec 0:0. Les Lionceaux de l'Atlas ont scellé leur qualification pour les huitièmes grâce à une nouvelle prestation remarquable qui les a vus s'imposer 4:2 face au Panama. L'Ouzbékistan a sûrement proposé la stratégie la plus efficace de la compétition jusqu'ici. Grâce à un plan de bataille simple mais exécuté à la perfection, la sélection asiatique a articulé ses victoires autour d'une défense solide, d'une attaque patiente et d'un investissement de tous les instants. C'est ce qui lui a permis de battre le Panama 2:0 lors de la première journée, avant de faire montre de tout son sang-froid face au Maroc. Solides sur leurs bases, les Ouzbeks ont assuré un nul 0:0 au terme d'un match riche émotions. Lors de la dernière journée, ils ont remporté une rencontre débridée face à une Croatie en manque de points qui leur a infligé leur seul but de la première phase. Le Panama s'est présenté aux Emirats Arabes Unis avec beaucoup d'ambitions, mais il ne s'est pas montré à la hauteur des attentes. Battus par l'Ouzbékistan, la Croatie et le Maroc, les Canaleros quittent la compétition avec zéro point à leur actif. Ils se consoleront peut-être en se disant qu'ils ont débloqué leur compteur de buts dans la compétition, qui n'avait pas bougé depuis 437 minutes. Classement final 1 - Maroc (7 pts) 2 - Ouzbékistan (7 pts) 3 - Croatie (3 pts) 4 - Panama (0 pt) Le programme Huitièmes de finale (heure locale) Honduras - Ouzbékistan (28 octobre, 20h00, Charjah) Maroc - Côte d'Ivoire (29 octobre, 17h00, Fujaïrah) Le joueur Le Maroc a prouvé qu'il a les qualités et l'état d'esprit pour être l'un des grands animateurs de la compétition. Les Lionceaux de l'Atlas comptent dans leurs rangs trois buteurs de qualité : Karim Achahbar (trois unités), Younes Bnou Marzouk (deux) et Nabil Jaadi (une). Le trio a développé un jeu fait de vitesse et de précision qui a impressionné par sa technicité et son efficacité.
