Depuis quelques années, nous assistons à un essor des centres de formations de football au Maroc. Le plus connu en date, l'Académie Mohammed VI de football inaugurée en 2009. Ce centre de formation, doté des meilleurs infrastructures et cadres, forme des joueurs évoluant en Botola et dans les grandes écuries européennes. Certains d'entre eux finissent en sélection nationale. Un tour d'horizon sur ces joueurs purs produits locaux qui font le bonheur de leurs clubs et l'avenir des Lions de l'Atlas. Youssef En-Nesiry (FC Seville) Formé avec la génération 1997, vainqueur de la Ligue Europa cette année avec le club andalou, le joueur de 23 ans, se partage le poste d'attaquant de pointe avec son co-équipier néerlandais Luuk De Jong. Il s'est récemment distingué en marquant un doublé en UEFA Champions League face aux russes de Krasnodar. 32 sélections et auteur de 10 buts avec les Lions de l'Atlas, l'ancien joueur de Malaga, prend part à deux Coupe d'Afrique des Nations et une Coupe du Monde, avec cette fameuse illustration face à la sélection espagnole. Hamza Mendyl (Schalke 04) Formé avec Youssef En-Nesiry dans la même génération,l'arrière gauche de 23 ans démarre sa carrière européenne au LOSC. Très peu utilisé par le club Lillois, il fut finalement transféré au club allemand de Schalke 04. Il découvre l'UEFA Champions League face au Lokomotiv Moscou, le 03 octobre 2018. Prêté à Dijon par l'écurie allemande la saison dernière, il y inscrit son seul but européen. 17 sélections avec les Lions de l'Atlas, le natif de Casablanca, prend part également à deux Coupe d'Afrique des Nations et une Coupe du Monde. Nayef Aguerd (Stade Rennais FC) Formé au sein de la génération 1996, avec Ahmed Reda Tagnaouti (évoluant au sein du Wydad de Casablanca, régulièrement utilisé en tant que troisième gardien de but des Lions), le défenseur central de 24 ans, démarre sa carrière européenne à Dijon en 2018. Transféré au Stade Rennais cette année, il y découvre l'UEFA Champions League face aux russes de Krasnodar. Avec les Lions de l'Atlas locaux, il remporte la CHAN 2018. A noter que les trois joueurs de champs évoqués sont convoqués par Vahid Halilhodzic pour la double confrontation face à la sélection centrafricaine. Pour rappel, l'Olympique de Marseille, un autre club engagé en UEFA Champions League, a récemment recruté Oussama Targhaline, lui aussi formé au centre de formation situé à Salé. Le jeune joueur de 18 ans retrouve ainsi l'ancien directeur de l'académie marocaine, Nasser Larguet.
