C'est à Agadir que viennent d'être fêtées les 100 ans de golf au Maroc. Cette célébration a coïncidé avec la 41e édition du Trophée Hassan II et de la 20e édition de la Coupe Lalla Meryem, qui se sont déroulées du 10 au 16 mars dans la capitale du Souss. De l'avis général, ces deux compétitions ont tenu toutes leurs promesses. « Les deux tournois constituent une expérience unique dans le monde », témoigne le directeur marketing du circuit européen, l'Ecossais Scott Kelly. Pour le Français Patrice Clerc, conseiller du président de l'ATH et spécialiste de la gestion des événements sportifs, ces tournois, qui ont une grande histoire, font du Maroc une destination golfique « privilégiée », contribuant ainsi au renforcement de l'image du Royaume et faisant du golf un vecteur de développement touristique et économique. La destination Maroc gagne donc des points supplémentaires dans son ascension dans le classement des destinations golfiques de classe mondiale. Au-delà de l'aspect sportif, l'heure était au bilan quant aux retombées économiques du tourisme golfique dans le pays. À cet effet, professionnels nationaux et étrangers se sont retrouvés dans le cadre des 4e journées professionnelles du Tourisme. Initié par le ministère du Tourisme et l'ONMT, en partenariat avec la Confédération nationale du tourisme, la Fédération royale marocaine de golf et l'Association du Trophée Hassan II de golf, cet événement a donné lieu à un change fructueux d'expériences et de points de vue. Il en est ressorti qu'après 100 ans de pratique du golf dans le Royaume, le pays est la 9e plus importante destination golfique dans le monde et attire actuellement quelque 100 mille golfeurs générant près de 1.2 milliards de dirhams de revenus. Ces chiffres sont à jauger au regard du nombre de golfeurs dans le monde qui est estimé à 65 millions environ, générant près de 40 milliards de dollars. D'ailleurs, pour avoir sa part de ce gros gâteau, le Maroc a beaucoup investi dans le golf. « Notre pays est passé de 6 golfs en 1991 à plus de 35 aujourd'hui », rappelle le ministre du Tourisme, Lahcen Haddad. À noter qu'une vingtaine de projets liés au golf sont en cours, pour livraison prévue d'ici 2015. Les responsables concernés savent que la concurrence est rude dans ce segment. Le Royaume est aux prises avec Costa del Sol en Espagne, Algarve en Portugal ou encore Bélek en Turquie, entre autres. De grandes ambitions pour l'avenir « Nous avons de grandes ambitions pour les trois prochaines années à la fois en termes de communication et de promotion qui seront faites sur le marché européen, le plus proche du Maroc ». Cette annonce du directeur général de l'Office national marocain du tourisme (ONMT) en dit long sur les ambitions marocaines pour le tourisme golfique. Selon Abderrafie Zouiten, le Maroc compte drainer, d'ici 2016, quelque 300.000 touristes golfeurs devant générer 2 milliards de dirhams de revenus, contre 100.000 golfeurs actuellement générant 1,2 MMDH. Dans le plan marketing 2014-2016 de l'ONMT, l'accent sera mis sur la France, l'Angleterre, la Scandinavie et l'Allemagne. D'autres pays comme la Suisse, l'Italie et les USA avec la Côte Est seront également ciblés. En outre, Zouiten a présenté, lors des 4e journées professionnelles du Tourisme, 4 grandes lignes directrices : la mise en place de normes qualitatives pour les greens (mise en place d'un label), le contrôle de la distribution, la consolidation du positionnement du Maroc sur les marchés coeur de cibles et le renforcement des actions promotionnelles à travers, par exemple, la présence sur des salons spécialisés comme l'International Golf Travel Market (prochaine édition en Italie du 27 au 30 octobre 2014) et l'organisation de tournois amateurs sur le territoire européen dont la finale se tiendrait au Maroc. Les professionnels présents ont été unanimes à réclamer le lancement du chantier de la labellisation, l'institutionnalisation du Club Produit Golf et la mise en lace de structures de formation aux métiers du golf. Pour passer vite à l'action en vue de promouvoir et développer le tourisme golfique, un protocole d'accord a été signé entre la Confédération nationale du tourisme, l'ONMT, la Fédération Royale Marocaine de Golf, l'Association du Trophée Hassan II de Golf et l'Association Internationale des Tours Opérateurs de Golf. Par la même occasion et dans la même perspective, d'autres accords de partenariats ont été signés avec des TO ❚ RAM promeut le golf Royal Air Maroc est le transporteur officiel du trophée Hassan II du golf. Cela traduit l'importance que revêt ce sport pour la compagnie nationale. « Le tourisme golfique bénéficie d'une attention particulière chez Royal Air Maroc », insiste Saida Najioullah. La directrice marketing de RAM souligne que la compagnie a mis en place, depuis plus de 20 ans, une politique qui consiste à promouvoir le Maroc en tant que destination golfique. « A cet effet, plusieurs offres promotionnelles ont été lancées en faveur des touristes golfiques, à l'image du transport gratuit du sac de golf », rappelle Najioullah. Et d'ajouter : « Grâce à la force de son réseau régional, Royal Air Maroc dessert l'ensemble des villes golfiques du Maroc à savoir Casablanca, Rabat, Marrakech et Agadir. Aussi en tant que première compagnie aérienne liant le pays au reste du monde, RAM fait des actions de promotion au niveau des pays pourvoyeur de touristes golfiques ». Autre preuve de la place privilégiée qu'elle réserve au golf et aux golfeurs, RAM est également, l'un des parrains du trophée Golf World Zenith où elle se charge du transport des participants. En outre, la compagnie organise le « World Executive Challenge », en partenariat avec le Palmeraie Golf Palace. 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