L'Initiative Atlantique visant à faciliter l'accès des pays du Sahel à l'océan Atlantique a été annoncée le 6 novembre 2023 par le Roi Mohammed VI lors du discours du Souverain à l'occasion de la célébration du 48e anniversaire de la Marche Verte. Elle a été ensuite présentée lors de la première réunion ministérielle de coordination sur l'initiative internationale du Roi Mohammed VI tenue le 23 décembre 2023 à Marrakech avec la participation de représentants du Mali, du Niger, du Burkina Faso et du Tchad. Tous ont adhéré à l'Initiative Royale et l'ont saluée au vu des nouvelles perspectives de développement intégré qu'elle offre. C'est dans la continuité des réflexions de haut niveau, lancées après la réunion de Marrakech sur le sujet que se tient la 7e édition du «Morocco Today Forum». La séance inaugurale de cet évènement est marquée par l'intervention, du côté marocain, du président de la Région Dakhla-Pued Eddahab, El Khattat Yanja ; de la ministre de la Transition énergétique et du Développement durable, Leila Benali et du président de la CGEM Chakib Alj. Interviennent également, le ministre nigérien des Transports et de l'Equipement, le Colonel Major Salissou Mahaman Salissou ; le Secrétaire d'Etat tchadien aux Instructions en charge de l'entretien routier ainsi que la directrice Afrique du think tank américain Atlantic Council, Rama Yade. La question de l'équipement des pays du Sahel des infrastructures notamment routières devant permettre leur décloisonnement dans la perspective de leur ouverture vers l'Atlantique, comme l'avait recommandé le Roi Mohammed VI, est dominante dans les propos des intervenants. Trois panels suivent avec la participation pour le premier de l'ambassadeur du Maroc aux Etats-Unis, Youssef Amrani ; de l'ancien Premier ministre malien, Moussa Mara ; de la directrice du projet du nouveau port de Dakhla, Nisrine Iouzi et du fondateur et directeur exécutif de l'African Futures Institute, Alioune Sall. Les échanges des panelistes sont axés sur les «Aspirations des peuple d'Afrique». «Quelle feuille de route pour la mise en œuvre de l'Initiative pour les pays de la façade atlantique et ceux du Sahel» est l'axe central de la thématique du deuxième panel. Y participent l'ambassadeur, directeur général de l'Agence marocaine de Coopération internationale, Mohamed Methqal ; l'ambassadeur du Mali au Maroc, Fafré Camara ; le conseiller technique du ministère burkinabé des Affaires étrangères ; le président de la Chambre africaine de commerce et de services de Dakhla et le directeur associé chez Mazar, Abdou Souleye Diop. Le dernier panel réunit l'ambassadeur du Tchad au Maroc, Hassan Adoum Bakhit Haggar, son homologue du Burkina Faso, Mamadou Coulibaly ; le directeur général adjoint de l'Agence gabonaise de promotion des investissements ; le senior fellow de Policy Center for The New South, Abdelhak Bassou. Près de 500 personnes, entre diplomates, patrons d'institutions publiques et privées, chercheurs, experts, journalistes, entre autres, ont fait le déplacement à Dakhla pour cette édition que ses organisateurs disent «exceptionnelle» du «Morocco Today Forum», puisque tenue en plein Sahara marocain. Le Forum sera couronné par le lancement de l'«Appel de Dakhla», devant être adopté à cette occasion. Un livre blanc sera édité pour «inscrire dans le marbre» l'ensemble des recommandations qui auront été émises par les participants.
