Les amoureux du ballon rond africain s'impatientent en attendant les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations (Cameroun 2021) qui vont se jouer ce week-end. Huit équipes s'affronteront dans des matches de haut vol pour filer au dernier carré, dont le choc entre l'équipe nationale de football et son homologue égyptienne. La phase des quarts compte également des matches de non moindre importance qui opposeront le pays hôte, le Cameroun, à l'équipe de la Gambie, tandis que les Aigles de Carthage croiseront le fer avec la sélection burkinabè. Le Sénégal affrontera, de son côté, la Guinée équatoriale, révélation de cette édition. Parmi ces affiches, les yeux seront particulièrement rivés sur la confrontation Maroc-Egypte, duel ayant toujours offert un spectacle footballistique de premier plan, sachant que les Lions de l'Atlas partent avec la balance avantageuse de l'histoire des précédentes rencontres contre l'Egypte, qu'ils ont affrontée à 22 reprises dans diverses compétitions. L'équipe nationale a remporté 11 victoires (sans compter les matches amicaux), contre seulement trois pour les "Pharaons", alors que les deux sélections ont fait match nul à huit reprises. De l'avis des observateurs sportifs, le match serait tactique et fermé entre les deux équipes, car chacune d'elles tentera d'exploiter les erreurs de l'adversaire. La sélection égyptienne misera sur sa solide défense et son attaquant vedette Mohamed Salah, tandis que l'équipe marocaine s'appuiera sur la force et l'explosivité d'un Sofiane Boufal en très grande forme, aux côtés du tonitruant Achraf Hakimi, tous deux choisis dans le Onze type du premier tour. Le Maroc a atteint les quarts de finale, après avoir éliminé le Malawi par 2 buts à 1, parvenant ainsi à vaincre le signe indien et dépasser la barrière qui se dressait devant elle depuis la Coupe d'Afrique en Tunisie en 2004. Le pays hôte, le Cameroun, entamera la phase des quarts de finale par un match contre la Gambie, qui participe pour la première fois de son Histoire à la CAN et a créé la surprise après s'être qualifiée aux dépens de l'équipe guinéenne. Au vu de leurs prestations à la phase de poules, les Lions indomptables semblent en mesure d'arracher le ticket pour accéder aux demi-finales, d'autant plus que les coéquipiers de Vincent Boubakar (meilleur buteur de la CAN avec 6 buts), disposent des caractéristiques d'une équipe entreprenante et physiquement solide. De son côté, l'équipe tunisienne, qui souffre toujours de l'impact des cas de Covid-19 enregistrés dans ses rangs, affronte le Burkina Faso. Les collègues du capitaine Youssef Lemsakni sont rodés à ce genre de rencontres, notamment après avoir écarté le Nigeria en adoptant une tactique stricte, lui permettant de décrocher une place aux quarts de finale avec mérite malgré l'alignement de nombreux remplaçants. De son côté, le Burkina Faso reste l'une des équipes coriaces avec un effectif expérimenté qui devrait corser la tâche pour les Aigles de Carthage. Les matches des quarts de finale seront clôturés avec la rencontre entre le Sénégal et la Guinée équatoriale, qualifiée aux dépens du Mali, l'un des favoris de la CAN. L'entraîneur sénégalais Aliou Cissé, vice-champion de la CAN 2019, compte sur l'expérience et le talent du sociétaire de Liverpool Sadio Mané pour mener son attaque et poinçonner un billet au dernier carré. En cas de qualification des Lions de l'Atlas pour les demi-finales, ils affronteront le 3 février le vainqueur du match Cameroun-Gambie.
