L'impact de la baisse des exportations des tomates marocaines se fait déjà ressentir au Royaume-Uni. Selon le quotidien britannique The Telegraph, ce pays européen fait face à une pénurie de tomates en raison, entre autres, de la décision du Maroc de limiter les exportations de ce produit pour contrer la flambée des prix. Les rayons des supermarchés ont été laissés vides après une faible récolte sur les marchés clés et l'imposition de restrictions plus strictes sur les exportations du Maroc, selon un récent article publié dans le quotidien britannique The Telegraph. « Les conditions météorologiques difficiles dans le sud de l'Europe et en Afrique du Nord ont perturbé la récolte de certains fruits et légumes, y compris les tomates », a déclaré Andrew Opie, directeur de l'alimentation et de la durabilité au British Retail Consortium. La Grande-Bretagne compte sur le Maroc, les Pays-Bas et l'Espagne pour les tomates pendant l'hiver, a ajouté le média britannique. Les importateurs sont devenus de plus en plus dépendants du Maroc à la suite du Brexit, qui a ralenti le commerce de produits frais avec l'Europe, a ajouté la même source. Cependant, les récoltes au Maroc ont été médiocres cette année après les inondations et les températures froides. La flambée des prix des engrais à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie a également affecté les rendements. Les récoltes en Espagne ont également été faibles suite à des vagues de froid persistantes, fait savoir the Telegraph.
Les raisons de la restriction
Plus tôt ce mois-ci, poursuit le média britannique, les autorités marocaines ont interdit l'exportation de tomates, d'oignons et de pommes de terre vers l'Afrique de l'Ouest, dans un contexte d'inquiétudes concernant la sécurité alimentaire et la flambée des prix. Pour rappel, cette décision a été prise le 9 du mois courant après que les prix des tomates se sont envolés pour atteindre jusqu'à 12 dirhams le kilogramme chez le détaillant, soit pratiquement de double d'avant l'envolée. La Fédération interprofessionnelle marocaine de production et d'exportation de fruits et légumes (FIFEL), dans une déclaration à un confrère de la presse électronique, impute cette flambée des prix à la vague de froid qui n'a pas épargné la région de Souss-Massa, principal bassin de production, où le rendement à l'hectare a baissé de près d'une tonne par jour. Il est à noter aussi que le Maroc avait déjà décidé en mars 2022 d'arrêter d'exporter les tomates vers certains marchés afin de garantir un approvisionnement suffisant et de réduire les prix, qui variaient entre 10 et 14 dirhams pendant cette période. Selon Bloomberg, le Maroc fournit à l'Union européenne environ 430.000 tonnes de tomates chaque année, ce qui en fait le plus grand fournisseur en dehors de l'UE. Le Maroc a été le deuxième fournisseur de tomates au Royaume-Uni en 2021. Le Royaume a augmenté ses exportations de +33,68% vers le marché britannique entre 2020 et 2021, selon les dernières données de COMTRADE, la division des statistiques des Nations Unies (ONU), avec près de 97.330 tonnes exportées à fin 2021. Les importations marocaines de fruits et légumes au Royaume-Uni ont généré, à elles seules, 190 millions de livres sterling en 2020, soit près de 2,5 milliards de dirhams selon les données communiquées par l'ambassade britannique au Maroc.
