Mission accomplie. Déterminée à faire valoir d'entrée son statut de double tenante du titre de la Coupe d'Afrique des Nations, l'Egypte a fait une très bonne entrée dans la Can 2010, en battant hier le Nigeria par 3 buts à 1. Cette victoire sur l'un des cinq mondialistes présents à la Can lui permet de se positionner dans ce groupe C. Pas de doute, cette équipe d'Egypte n'abandonnera pas sans combattre sa couronne de double championne d'Afrique. Traumatisés en novembre par son élimination de la Coupe du monde 2010 à l'issue d'un match d'appui joué au Soudan face à l'Algérie, nombre d'observateurs avaient d'ailleurs averti que les ‘Pharaons' allaient engager cette 27e édition de la Coupe d'Afrique des nations (Can) dans un esprit revanchard. Et hier, face aux ‘Super Eagles' du Nigeria cités parmi les favoris de cette Can, les protégés du mythique Assan Shehada ont sorti le grand jeu, pour leur infliger une sévère correction (3 à 1), sur la belle pelouse du stade de Benguela. Le début du match sera certes à l'avantage d'Egyptiens dominateurs qui se créent même une première grosse opportunité par Zidan qui, à 20 mètres, oblige Enyeama à une belle parade (6e). Mais les voilà qui sont cueillis à froid par les Nigérians. Bien servi sur le côté droit, l'attaquant d'Hoffenheim, Chinedu Obasi, met dans le vent son garde du corps Fathallah, avant d'adresser une frappe croisée de la droite vers la gauche. Surpris par la pureté de cette frappe, le gardien El Hadary ne pourra qu'aller au fond de ses filets pour ramasser le cuir. On jouait la 12e mn de la première mi-temps du match. Les Egyptiens ont du mal à se remettre de ce coup de massue, éprouvant de grosses difficultés défensives dans les couloirs : à gauche, où Said souffre terriblement face à Obasi, repoussant d'abord involontairement de la main un centre de ce dernier (19e), avant d'être à nouveau mis dans le vent par l'attaquant d'Hoffenheim, préféré à Martins (26e). Mais également à droite avec deux déboulés dans son couloir gauche de Taïwo qui sert à chaque fois Uche, pour des essais mal cadrés (20e et 32e). Mais les ‘Super Eagles' qui jouent trop facile, se relâchent. Alors que blessés dans leur orgueil, les ‘Pharaons' posent le pied sur le ballon pour aller à l'assaut de l'adversaire. Bien amenés par un Zidan des grands jours, ils multiplient les combinaisons et autres actions offensives pour prendre à défaut l'organisation du jeu de l'équipe nigériane. A force de subir des assauts de tous les côtés, le bloc défensif du Nigeria se fissure. De sorte que, sur une action anodine, son gardien, Enyema, se livre à une sortie hasardeuse. D'un crochet, le numéro 10 égyptien, Meteeb, le met dans le vent pour mettre le cuir au fond des filets. L'Egypte remet ainsi les pendules à l'heure à la 33e mn de la première période. C'est sur ces entrefaits que les 22 acteurs seront renvoyés dans les vestiaires par l'arbitre soudanais. Au retour des vestiaires, les doubles détenteurs du titre de champion d'Afrique accentuent leur domination. Dans une grande forme, Zidan déborde de tous les côtés pour semer la panique dans la défense nigériane. Contrôlant un ballon du côté droit, il se joue du latéral gauche nigérian Taïwo, avant de servir très intelligemment en retrait son capitaine, Ahmed Hassan. Sans aucun calcul, ce dernier cadre son tir dévié pour tromper Enyema. L'Egypte reprend ainsi l'avantage à la 52e mn du match. Surprise par cette réaction spontanée de l'adversaire, l'équipe nigériane s'affole. Très mal inspiré, son entraîneur se permet de sortir Obi Mikel qui était le dépositaire du jeu de son équipe pour faire entrer le vétéran Kanu. C'était l'erreur de coaching à ne pas commettre. Bien à l'aise dans cette deuxième partie, l'Egypte prend le jeu à son compte. A la 86e mn, le milieu égyptien Gedo adresse une frappe écrasée au ras du sol. Enyema retourne pour une troisième fois au fond de sa cage pour chercher le cuir. A 3 à 1, la messe était bien dite pour les Nigérians qui perdent ainsi d'entrée leur premier match. Ils sont maintenant obligés de battre le Bénin et le Mozambique pour assurer leur qualification au second tour de cette Can. A défaut, ce sera la grande désillusion pour cette équipe qui est le seul mondialiste de cette poule C de Benguela.
