Une commission du Congrès américain accuse des étudiants chinois internationaux de tenter d'«accéder illégalement à des recherches critiques et à des technologies de pointe». Pékin exige une protection de ses étudiants aux USA. Le gouvernement chinois a exigé la protection de ses étudiants aux Etats-Unis après qu'une commission du Congrès a demandé à six Universités de lui fournir des informations sur les étudiants chinois inscrits dans des programmes de sciences, de technologie, d'ingénierie et de mathématiques (STIM). Les Universités Carnegie Mellon, Purdue, Stanford, de l'Illinois, du Maryland et de Californie du Sud ont reçu jeudi des lettres du président de la commission spéciale de la Chambre des Représentants des Etats-Unis sur le Parti communiste chinois. Ce dernier accuse Pékin d'intégrer ses étudiants dans des programmes de recherche de pointe «afin d'accéder illégalement à des recherches cruciales et à des technologies de pointe». Le président de la commission, John Moolenaar, a déclaré dans sa lettre que les Etats-Unis se trouvaient à «un carrefour dangereux où la recherche de gains financiers à court terme par les institutions universitaires met en péril leur leadership technologique mondial à long terme et leur sécurité nationale». Il a ajouté que les services de renseignement avaient averti que les campus étaient des «cibles faciles» pour l'espionnage et le vol de propriété intellectuelle et que le système de visas étudiants du pays était un «cheval de Troie pour Pékin». «Les Universités américaines servent involontairement d'incubateurs aux avancées technologiques et militaires de la Chine», a-t-il indiqué dans la lettre. Ces lettres du président de la commission spéciale contiennent des demandes d'informations sur les sources de financement et le type de recherche mené par les étudiants chinois. Elles visent également à obtenir des informations sur les politiques mises en place pour empêcher les ressortissants étrangers de travailler sur des projets liés à des subventions du gouvernement américain.
Washington accusé «d'étendre excessivement le concept de sécurité nationale»
En réponse, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a exhorté les Etats-Unis à «cesser d'étendre excessivement le concept de sécurité nationale» et à «protéger les droits et intérêts légitimes des étudiants chinois» dans le pays. Mao Ning a déclaré aux journalistes que les étudiants chinois représentent environ 25% de tous les étudiants étrangers aux Etats-Unis et contribuent à leur «prospérité économique et à leur développement technologique». Ces dernières années, les Universités américaines ont largement accueilli les étudiants chinois comme une source de financement essentielle, car ils paient souvent l'intégralité des frais de scolarité internationaux. Cependant, Moolenaar s'est inquiété du nombre d'étudiants chinois et a accusé les administrateurs universitaires de déplacer les étudiants américains. Les importantes recettes tirées des frais de scolarité des étudiants internationaux – dont beaucoup paient l'intégralité des frais – ont rendu les Universités d'élite financièrement dépendantes des inscriptions étrangères, notamment chinoises. Cette dépendance à l'égard des étudiants étrangers, notamment ceux issus de pays ennemis, suscite de vives inquiétudes quant au déplacement des talents américains, à l'externalisation de l'expertise et aux conséquences à long terme pour le leadership technologique et la sécurité économique des Etats-Unis. Ces lettres font suite à un projet de loi déposé le 14 mars dernier par le représentant républicain Riley Moore de Virginie-Occidentale visant à empêcher les citoyens chinois d'obtenir des visas pour étudier aux Etats-Unis ou participer à des programmes d'échange. Il a accusé les étudiants d'espionnage. Moore a présenté au Congrès le projet de loi, connu sous le nom de «Stop CCP Visas Act», mais il ne devrait pas être adopté en raison d'une large opposition et des craintes qu'il puisse nuire aux intérêts américains. Les critiques affirment que ce projet de loi rappelle la loi d'exclusion des Chinois, qui a restreint l'immigration chinoise aux Etats-Unis de 1882 à 1943.
