Les Français ont commencé à voter dimanche en métropole pour choisir leur président de la République pour cinq ans entre le favori socialiste François Hollande et le président sortant Nicolas Sarkozy. Les bureaux de vote ont ouvert à 08h00 en métropole et les résultats seront annoncés à partir de 20h00. Le scrutin du second tour de la présidentielle, où 46 millions de Français étaient appelés à voter, s'est ouvert à 08H00 hier dimanche en métropole, sous un ciel souvent gris, pour départager les deux finalistes, le sortant UMP Nicolas Sarkozy et le socialiste François Hollande, alors que la participation s'annonce forte. Premier des deux à s'exprimer, François Hollande a voté vers 10H30 dans son fief de Tulle, en Corrèze. Le candidat socialiste, qui était accompagné de sa compagne Valérie Trierweiler, a pris le temps de serrer des mains et d'embrasser quelques connaissances avant de pénétrer dans le bureau de vote. Comme au premier tour, Nicolas Sarkozy a voté en fin de matinée dans un lycée du XVIe arrondissement de Paris. François Bayrou, le président du MoDem, a voté à Pau dès l'ouverture du bureau, et Jean-Luc Mélenchon, l'ex-candidat du Front de Gauche, à 10H00 pile dans une école du Xe arrondissement de Paris. Les bureaux de vote sont ouverts en métropole de 08H00 à 18H00 dans la plupart des communes, et jusqu'à 19H00, voire 20H00, dans les grandes villes, en particulier à Paris et dans presque toute la région parisienne. La participation au second tour de la présidentielle française était de 30,66% à 12h00, un chiffre en hausse par rapport au premier tour du 22 avril où il était au même moment de 28,29%, a annoncé le ministère de l'Intérieur. Ce chiffre est en revanche en baisse par rapport au chiffre enregistré au même moment du second tour de la présidentielle de 2007 (34,11%), année où la participation avait finalement terminé sur un record historique. Le taux de participation pour ce premier tour de 2012 a finalement été de 79,47% contre 83,77% en 2007. «Qui ?», «L'heure du choix», «C'est le jour J»: les quotidiens dominicaux titraient de façon lapidaire sur ce second tour, après une campagne jugée très longue qui a en fait commencé avec les primaires socialistes à l'automne 2011. Jusqu'à la dernière minute, les candidats ont appelé les abstentionnistes à se mobiliser en leur faveur. Après une campagne de second tour très âpre dominée par la crise économique, l'enjeu majeur réside dans le report des voix qui se sont portées sur le centriste François Bayrou (9,13%) et la candidate Front national Marine Le Pen (17,90%). Les suffrages dont avait bénéficié Jean-Luc Mélenchon (FG, 11,10%) semblaient acquis à François Hollande. Si ce dernier l'emportait, il deviendrait le deuxième président socialiste de la Ve République, après François Mitterrand qui a fait deux mandats entre 1981 et 1995. Nicolas Sarkozy, qui avait gagné en 2007 face à la socialiste Ségolène Royal, serait alors le deuxième président à ne pas voir son mandat renouvelé par les Français, après Valéry Giscard d'Estaing, battu en 1981 par François Mitterrand. A l'inverse, une réélection de Nicolas Sarkozy contrasterait avec la situation prévalant dans plusieurs pays européens, où les gouvernements ont dû céder la place sous l'effet de la crise économique et financière. C'est à 20H00 que sera levée l'interdiction de publier ou diffuser, notamment sur internet, des sondages, estimations, résultats ou commentaires. Comme le veut la tradition, la gauche a prévu de faire la fête place de la Bastille si elle gagne, et la droite place de la Concorde.
