Les forces irakiennes se préparaient, samedi 14 mars, à lancer l'assaut final contre les derniers jihadistes de Da'ech retranchés à Tikrit, qui va être reprise dans pas plus de "72 heures", selon Karim al-Nouri, porte-parole des Unités de mobilisation populaire, qui jouent un grand rôle dans cette opération de reconquête. Les derniers combattants de Da'ech retranchés dans la ville, qui sont entre "60 et 70", sont "encerclés de toutes parts", a ajouté M. Nouri, qui s'exprimait depuis la périphérie de Tikrit, près du village d'Awja. Selon lui, la libération de Tikrit sera annoncée une fois qu'un passage sécurisé aura été assuré au milieu des milliers d'engins piégés déposés par les jihadistes pour défendre la ville. Un colonel de police avait indiqué, vendredi 13 mars, que la moitié de la ville était aux mains des forces de sécurité. Celles-ci, aidées par des miliciens chiites et des combattants sunnites, voient leur progression rendue difficile par les milliers de bombes artisanales installées par les terroristes de Da'ech. C'est une technique courante de Da'ech ; piéger les zones qu'ils fuient, y laisser des snipers et parfois des kamikazes pour lancer des voitures piégées sur l'ennemi. Tikrit, ville majoritairement sunnite située à 160 km au nord de Bagdad, a été prise par les jihadistes en juin 2014, lors du lancement de la fulgurante offensive qui leur a permis de s'emparer de larges pans du territoire. L'offensive pour reprendre ce secteur est la plus grande menée par les forces gouvernementales depuis cette époque. S'ils réussissent, leur victoire ouvrira la voie en direction de Mossoul, deuxième ville d'Irak, sous contrôle de Da'ech. Ce retour de force des forces gouvernementales est dû notamment au soutien de l'Iran, à l'appui aérien d'une coalition internationale anti-jihadiste, mise sur pied par les États-Unis, et à l'aide des miliciens chiites et de tribus sunnites. La reprise de Tikrit ouvre la voie en direction de Mossoul, la deuxième ville d'Irak et principale place forte des Da'echiens. Sentant le vent tourner en sa défaveur, Da'ech a d'ailleurs décrété et imposé de nouvelles règles pour empêcher les habitants de Mossoul de fuir la ville. Selon une source locale, dans la province de Ninive, Daesh a recours à tous les moyens possibles et imaginables, pour empêcher le déplacement des habitants de la ville de Mossoul. Les habitants de Mossoul sont même obligés d'obtenir le permis de sortir par un comité médical, reconnu par Da'ech, ce qui leur permettrait de quitter la ville, pour un traitement médical, d'autant plus que ce déplacement ne doit pas durer plus de 20 à 30 jours. Par ailleurs, le malade ne peut être accompagné que d''une seule personne, pour sortir de Mossoul. D'autre part, les forces de sécurité irakiennes ont nettoyé quatre nouvelles localités, aux alentours de la ville d'Al-Karama, dans l'est de Falloujah, de la présence des terroristes de Da'ech. Le général Kazem al-Fahdavi, commandant de la police de la province d'Al-Anbar, à l'ouest de l'Irak, a annoncé que les forces sécuritaires avaient libéré les localités d'Al-Rachad, d'Al-Sabihat, d'Al-Chamiya et d'Al-Halabassa des mains des terroristes, à l'issue d'intenses affrontements, qui ont duré des heures. «Lors des affrontements, des véhicules et des équipements militaires des éléments de Da'ech ont été détruits, et la plupart d'entre eux se sont enfuis au centre d'Al-Karama et de Falloujah», a déclaré le général Al-Fahdavi. Les terroristes de Da'ech, sur le point de se replier à Fallouja, tuent leurs blessés avant de les piéger et de les utiliser afin de provoquer des explosions et d'attaquer les forces irakiennes. Les terroristes de Da'ech déposent de grande quantité d'explosifs dans les cadavres de leurs complices avant de les faire exploser. Les forces irakiennes ont par ailleurs découvert 9 corps piégés qu'ils ont neutralisés. D'après le général Al-Fahdavi, «le nettoyage de la localité d'Al-Karama de la présence des terroristes est un important plan de l'armée, que l'on va continuer à exécuter pendant les jours à venir, et cela, dans l'objectif de couper la voie d'approvisionnement et de contact des éléments de Da'ech, depuis Tikrit vers Al-Anbar».
