Le Sud-Africain Wayde Van Niekerk a affirmé que le Jamaïcain Usain Bolt lui avait dit qu'il allait battre le record du monde du 400 m, ce qu'il a fait dimanche à Rio en finale de l'épreuve olympique. «Je suis allé là-bas (en Jamaïque au printemps) pour environ deux semaines d'entraînement (avec Bolt, ndlr). Et il m'avait dit alors: +tu vas battre le record du monde+. Ce soir, il est venu me voir après (la course) et il m'a dit +je te l'avais bien dit+», a raconté le nouveau champion olympique du tour de piste. En 43 sec 03/100e, le Sud-Africain a effacé le mythique record du monde de l'Américain Michael Johnson, qui tenait depuis 17 ans, et devancé les deux précédents champions olympiques, le Grenadin Kirani James et l'Américain LaShawn Merritt. «Je ne m'y attendais pas», a réagi Van Niekerk. «Je me pince encore.» Parti du couloir 8, devant tous les autres concurrents, il a couru à l'aveugle, sans savoir où étaient ses adversaires. «Quand j'ai passé la ligne, j'ai regardé à ma gauche et je n'ai vu personne», a-t-il indiqué. «Je pensais que quelqu'un allait me rattraper pendant la course, je me disais: +mais que se passe-t-il?+, mais ça m'a donné de la motivation.» «Je me suis tout de suite mis à genoux et j'ai dit +merci mon Dieu pour cette bénédiction+. Tout ce que je peux dire, c'est que Dieu est grand. J'ai tout laissé entre ses mains», a ajouté le très croyant champion du monde en titre, âgé de 24 ans. «Je crois qu'après ça, le ciel est ma limite», a-t-il poursuivi. Quand un journaliste lui a demandé ce qu'il répondrait si quelqu'un lui disait qu'il prenait des produits dopants, il a répondu de façon tranchante: «Je sais que je n'en prends pas, c'est tout ce que je peux dire». Van Niekerk est seul athlète de l'histoire à avoir couru le 100 m en moins de 10 secondes (9.98 en 2016), le 200 m sous les 20 secondes (19.94 l'an dernier) et le 400 m en moins de 44 secondes. Sur la BBC, Michael Johnson n'a eu que des mots flatteurs pour son héritier: «Je n'ai jamais rien vu de pareil. C'est fou. Il les a massacrés. Il peut descendre sous les 43 secondes». Quand il a été interrogé sur le fait que la victoire de Bolt sur 100 m allait éclipser son fabuleux record, le Sud-Africain a fait profil bas: «Ce n'est pas injuste. Tout ce qu'il a déjà réalisé parle pour lui».
