DÉSORMAIS, on est à mi-chemin de la consécration finale de cette 17ème édition du Grand Prix de S.A.R. la Princesse Lalla Meryem qui se déroule, pour la deuxième année consécutive, à l'U.S Cheminot de Rabat qui mérite le détour et où le charme, l'élégance et le haut niveau font bon ménage. Aujourd'hui, on est au stade des huitièmes de finales en « simples » et des quarts de finales en « doubles ». Mais auparavant, on a bouclé, tout d'abord, l'anti-chambre des « qualifs » qui ont ouvert les portes du tableau final à la Canadienne Gabriela Dabrowski, l'Argentine Nadia Podoroska, la Serbe Aleksandra Krunic et à la Suissesse Conny Perrin ce tableau final qui a débuté en trombe avec les palmarès, Francesca Schiavone, a créé la surprise en dominant la Hongroise et tête de série n° 4, Timea Babos, sur le score de 6/4 – 6/1. C'est l'expérience de la vainqueur de Roland Garros 2010 et de ce Grand Prix en 2013 qui a dicté sa loi au détriment de la Coriace Babos, finaliste en 2015 de cette prestigieuse compétition. Deux Belges...out De son côté, la n° 5 et 31ème mondiale, le Kazakche Yubia Putintseva, a validé son billet pour le second tour d'aujourd'hui aux dépens de l'Allemande Andra Petkovic qui a perdu par 6/3 et 6/4. La Kazakche aura à croiser, tout à l'heure, l'Américaine Varvara Lepchenko qui a éliminé la Belge et 92ème W.T.A, Kristen Flipkens, en trois manches 6/3, 1/6, 6/3 pour une durée de 1 heure et 48 minutes. Avant elle, c'est sa compatriote Yamina Wichmayer (74 ème W.T.A) qui a été battue en deux sets (6/3 – 6/2) par la Russe Ekaterina Makarova (41ème W.T.A). Pour la Française Alize Cronet, ce fut un petit tour et puis bye-bye sur ordre de l'Américain et tête de série n° 8, Alison Riske, qui a bouclé la boucle sur sa quatrième balle de match (6/2 6/4) pour filer au second tour de ce mercredi où elle affrontera l'Italienne Sara Errani, la 110 ème mondiale. Cette dernière qui a fait parler son répertoire richement varié pour surclasser l'ex-championne du monde junior, la Russe Anna Blinkova, en deux fois 6/3. Donc, six rencontres de consommée, pour le compte de ce premier tour, aux côtés de trois confrontations en « doubles où la paire Belgo-Suisse, avec Wichmayer et Bacsinszky, a été éliminée par 4/6 – 6/4 et 10/3 dans le super tie-break de l'oeuvre des têtes de série n° 4, la Tchèque Krejcikov et la Russe Kudryavtseva. Dans la douleur... Ce premier tour des doubles qui a connu, aussi, une défaite dans la douleur de la Marocaine Lina Qostal, en association avec l'Espagnole Laura Pous-Tio, à l'issue du super tie-break où les deux joueuses ratèrent deux précieuses balles de match pour s'incliner, finalement, par 6/1 – 3/6 et 11/9. Ceci dit, hier on devait jouer la dernière partie de ce premier tour du tableau final où les deux grandes favorites, la Russe Anastasia Pavlychenkova et la Suissesse Timea Bacsinzky, seront le clou de la journée, au même titre que la n° 3, l'Australienne Daria Gavrilova, qui devait croiser la Belge Maryna Zanevska. Quant à la récente finaliste du tournoi d'Istanbul, la Belge Elise Mertens (114 ème W.T.A), elle avait à négocier son passage au second tour de ce mercredi face à la tricolore Pauline Parmentier. Alors pleins feux sur les quatre courts du club des « hommes du rail » où le spectacle vaut, largement, la chandelle et où l'entrée est gratuite.
