Le Kenyan David Rudisha et la Croate Blanka Vlasic ont remporté le titre "d'athlète de l'année", qui leur sera décerné par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) lors de sa traditionnelle soirée de gala, dimanche soir à Monté Carlo, en présence du président de l'IAAF, le Sénégalais Lamine Diack, et du Prince Albert II de Monaco, président honoraire de la Fondation internationale d'athlétisme, apprend-on de source responsable à l'IAAF. ES: Mohamed Benchrif Rudisha, qui a amélioré le record du monde du double tour à deux reprises en une semaine à Berlin en 1:41.09 puis à Rieti (Italie) en 1:41.01, a réalisé une excellente saison en remportant l'or du championnat d'Afrique à Nairobi et la Coupe intercontinentale à Split et en ne perdant aucune de ses courses. Le Kenyan, également champion du monde juniors en 2006 à Pékin, était en lice pour ce titre aux cô tés de quatre autres athlètes notamment l'Erythréen Tadese Zersenay, qui avait battu le record du monde du semi-marathon (58min 23sec) et du 20 km (55min 21sec) et médaillé d'argent au championnat du monde du semi-marathon tant en individuel que par équipes, et l'Américain Tyson Gay (100 et 200m), qui s'est imposé devant le champion du monde et olympique le Jamaïcain Usain Bolt et auteur de la meilleure performance de l'année (9sec 78/100) au 100m à Stockholm. La liste des finalistes pour ce trophée comprend également l'Américain David Oliver (110m haies), lauréat du Prix Jesse Owens mercredi dernier et vainqueur de la Coupe intercontinentale et de la ligue de diamant en plus d'avoir remporté les 15 épreuves disputées en 2010, et le Norvégien Andreas Thorkildsen (javelot) qui a décroché la Coupe intercontinentale et la ligue de diamant et auteur de la meilleure performance mondiale de l'année (90,37m). Rudisha est le 5ème athlète africain à s'adjuger ce titre après l'Algérien Nouredine Morceli (1994), les Ethiopiens Haile Gebrselassie (1998) et Kenenisa Bekele (2004 et 2005) et le Marocain Hicham El Guerrouj (2001, 2002 et 2003), sachant qu'El Guerrouj est le seul athlète au monde à avoir décroché ce trophée trois années d'affilée, un exploit sans précédent. Chez les dames, le sacre a été remporté par la Croate Blanka Vlasic (saut en hauteur), championne du monde indoor à Doha et d'Europe à Barcelone en plus de sa victoire en Coupe du monde à Split. Elle a aussi remporté 18 des 20 épreuves disputées en 2010 avec à la clé la MPM de l'année en 2,05m alors que sa meilleure performance personnelle est de 2,08m. Vlasic, 27 ans, a également remporté les mondiaux en salle (2008 et 2010) et en plein air (2007 et 2009) et a décroché l'argent des JO de Pékin (2008). Elle avait été championne du monde Juniors en 2000 à Santiago. L'Américaine Allyson Felix (200m et 400m), seule athlète à avoir remporté en 2010 les épreuves des 200m et 400m de la Ligue de diamant, était la sérieuse concurrente de Vlasic, 2è lors du vote de 2009. En plus de la médaille d'or décrochée au relais 4x400m aux mondiaux en salle à Doha et de 14 victoires sur 15 courses, Felix a réalisé la meilleure performance (22sec 3/100) au 200m. L'Américaine, triple championne du monde (200m) et vice championne olympique à Pékin, s'est vu décernée le Prix Jesse Owens mercredi dernier pour la troisième fois dans sa carrière après 2005 et 2007. Parmi les finalistes dames pour le titre de meilleure athlète figurent aussi la Jamaïcaine Veronica Campbell-Brown (100-200 m), la Kenyane Milcah Chemos Cheywa (3000 m steeple) et la Britannique Jessica Ennis (épreuves combinées). Il est signalé que seules deux athlètes africaines ont remporté ce titre à savoir la Sud africaine Hestrie Cloete (saut en hauteur) en 2001 et l'Ethiopienne Meseret Defar en 2007. Les titres de meilleurs athlètes du monde en 2009 avaient été attribués au champion du monde et olympique, le Jamaïcain Usain Bolt (100/200m), et à l'Américaine Sanya Richards (400m). D'autre part, le trophée du parcours médiatique sportif exceptionnel en athlétisme a été décerné au Japonais Atsushi Hoshino (84 ans) qui avait débuté sa carrière professionnelle en tant que journaliste spécialisé en athlétisme en 1947 au "Tokyo Yomiuri Shimbun". Il avait assuré la couverture des grands événements mondiaux dont les jeux olympiques, les championnats du monde d'athlétisme et de Cross-Country et était président de l'association nippone des journalistes sportives entre 1974 et 1985. Il était membre de la commission d'information de l'IAAF entre 1992 à 2007. Cette récompense, qui a été créée par le conseil de l'IAAF sur proposition de sa commission d'information présidée par l'Italien Gianni Merlo qui est également président de l'Association international de la presse sportive (AIPS), est revenue en 2009 à l'Allemand Gustave Schwerk (87 ans).
