Dans sa première aventure en Championnat national de deuxième division de football, l'Union Aït Melloul vient d'achever une première moitié de saison concluante, couronnée du titre honorifique de champion d'automne, en dépit de son match nul dimanche à Casablanca chez le TAS (0-0) pour le compte de la 17è journée, la dernière de la phase aller. Les Soussis, réguliers depuis l'entame de l'exercice, mènent en tête avec un total de 35 points obtenus en 10 victoires, 5 nuls et seulement 2 défaites, à deux longueurs d'avance sur l'Ittihad Zemmouri de Khémisset qui a raté l'occasion de venir contester le leadership en se contentant d'un match nul (0-0) à domicile face au Mouloudia d'Oujda. La bataille s'annonce ainsi très acharnée entre deux protagonistes au même objectif en ligne de mire mais sur des bases différentes. Le club d'Aït Melloul est animé par l'ambition de rééditer l'exploit de l'an dernier au terme duquel il avait réussi l'accès en élite, alors que les Zemmouris nourrissent de grands espoirs de retrouver la place qui est la leur en 1ère division. Par contre, l'autre promu, Hilal Nador éprouve d'énormes difficultés à marquer de son empreinte et à honorer sa mission parmi les "grands", comme en témoigne sa très modeste prestation qui lui vaut une place dans la zone de turbulence. Le club nordiste a toutefois réussi dimanche la meilleure opération de cette journée grâce à sa victoire devant son public sur l'ASS de Salé, lanterne rouge (2-0), un succès qui lui a permis de bondir de l'avant-dernière position au 13è rang avec 18 points. Pour sa part, l'ASS, rétrogradée de la première division la saison dernière, continue sur sa chute libre et n'arrive toujours pas à stopper l'hémorragie. Les Pirates du Bouregreg sentent déjà le vertige de relégation et risquent effectivement de se retrouver en championnat Amateurs. Toutes les composantes du club slaoui sont appelées plus que jamais à retrousser leurs manches afin d'éviter à leur club fan de sombrer affreusement car il aura fallu des années pour rêver ensuite d'une place d'honneur, surtout que quatre équipes seront condamnées à la relégation au terme de la saison. Par ailleurs, statu quo au niveau des six premières loges du tableau après le nul enregistré également par le CODM de Meknès (3è), le Mouloudia d'Oujda (4è), la Youssoufia de Berchid (5è) et l'Union de Mohammedia (6è). Dans la seconde moitié du classement, le RAC de Casablanca a réussi un grand coup en déplacement à Rabat sur le terrain du Stade Marocain où, mené 1-0, il a su renverser la tendance pour finalement l'emporter sur le score de 3 buts à 1. Le Racing rejoint ainsi ses victimes du jour en 9è place avec 20 unités, une position que leur partage également le TAS Casablanca. Voici, par ailleurs, le programme de la 18è journée: (la première de la phase retour). Ittihad Fkih Bensaleh - TAS Casablanca. Ittihad Tanger - Ittihad Khémisset. Union Aït Melloul - Stade Marocain. Mouloudia Oujda - Chabab Mohammedia. RAC Casablanca - Youssoufia Berchid. Union Mohammedia - Hilal Nador. Union Temara - Chabab Houara. ASS Salé - Raja Al-Hoceima Rachad Bernoussi - CODM Meknès.
