Le célèbre artiste du jazz Randy Weston et le maâlem gnaoui Abdellah El Gourd ont reçu, dimanche à Tanger, un vibrant hommage en reconnaissance de leur parcours inédit ayant permis la diffusion de la musique gnaoua à l'échelle internationale. Cet hommage, organisé à l'initiative de l'association Confluences Musicales et de la commune urbaine de Tanger, a pour but de mettre la lumière sur le rô le de ces deux grands noms dans la création d'un nouveau genre musical, fait de la fusion entre jazz, blues et rythmes gnaouis, ainsi que dans le rapprochement culturel entre le Maroc et les Etats-Unis. Dans une déclaration à la presse à cette occasion, Randy Weston a exprimé sa joie d'être de nouveau à Tanger, une ville dans laquelle il a vécu quelques années et qui a marqué une étape de sa carrière pour y avoir découvert la tradition de la musique gnaouie, "une musique qui va droit au coeur et qui illustre la multiculturalité du Maroc". De son cô té, le président de l'association Confluences Musicales, Omar Metioui, a souligné la richesse de l'expérience artistique de ce "musicien américain avide d'Afrique" et son compagnon de route le maâlem tangérois de gnaoua, Abdellah El Gourd. Né le 6 avril 1926 à Brooklyn (New York), Randy Weston a suivi des cours de piano dans sa jeunesse et a été bercé dans les musiques blues, jazz et gospel. Au début des années soixante il participe à l'"African-American Society", association visant a revendiquer la culture afro-américaine et le droit à l'émancipation du continent africain. Sa participation au festival de Nigeria en 1961 réveillera ses origines africaines. Autre date clef dans le parcours original de ce musicien, son séjour de six années à Tanger, à partir de 1967, et sa découverte de l'art des gnaoua grâce a son ami le Mallem Abdellah Boulkair, dit "El Gourd". Toujours à Tanger, il fonde un club de jazz "The African Rhythm Club" qui va devenir le berceau international du métissage de l'art des gnaoua avec le jazz. Abdellah El Gourd est Né en 1947 à la Kasbah de Tanger. Depuis son jeune âge il intègre les confréries de gnaoua, où il apprend des maîtres de Tanger. Il forme avec Randy Weston The African Rhythm Club et contribuera à la rencontre entre les musiques jazz et gnaoua. Cette fusion sera largement reprise par la suite par de nombreux groupes. En plus de ces nombreuses collaborations avec d'autres musiciens internationaux, il crée "Dar Gnaoua" dans la médina de Tanger pour y perpétuer cet art qui, comme la jazz, puise ses racines dans la culture de l'Afrique noire.
