Le Tour cycliste du Maroc, qui offre chaque année aux mordus du vélo une parade sportive haute en couleurs, réserve pour sa 23è édition, prévue du 26 mars au 4 avril, un parcours avec des escales dans quatre villes comprenant des sites classés patrimoine de l'humanité par l'UNESCO. En passant par Tétouan, Meknès, Fès et Marrakech, le Tour, organisé sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI, va dans le sens de consolider un de ses rô les extra-sportifs majeurs, à savoir faire connaître le patrimoine culturel et historique et les richesses naturelles du Maroc, et contribuer au rayonnement de l'image du Royaume. Pour ce faire, un itinéraire de 1.473 km a été prévu, en partance de Settat vers le sud, pour rallier la ville ocre, avant de remonter vers le nord, en traversant les montagnes de lŒAtlas pour arriver aux deux villes impériales Fès et Meknès. Les concurrents auront à faire une étape dans le Rif, avec départ de Ouezzane, avant dŒarriver à Tétouan, dernière escale de ce tour, devenu une étape incontournable du circuit UCI Africa Tour. Ce tour est organisé cette année dans une conjoncture où le cyclisme marocain vit au rythme dŒune dynamique dictée par une ferme volonté au plus haut niveau de développer le sport national, avec comme échéance cruciale les JO-2012 à Londres. Dans ce contexte, le vélo national semble aller dans le bon sens, fort en cela de plusieurs acquis, que ce soit sur le plan structurel ou au niveau des résultats. Ainsi, le cyclisme national est désormais doté dŒune stratégie déterminée à objectifs chiffrés, après la signature dŒun contrat-programme entre le ministère de la Jeunesse et des Sports et la Fédération royale marocaine de cyclisme. Ce cadre contractuel est de nature à promouvoir ce sport qui ne cesse de faire parler de lui, grâce aux performances des jeunes et talentueux coureurs marocains, qui se sont faits un nom sur le plan africain et même en dehors du continent. Des résultats probants que les nationaux, désormais aguerris à la compétition de haut niveau et, parfois, dans des conditions climatiques dures, tâcheront de confirmer sur leur sol, en faisant mieux que lŒunique victoire dŒétape marocaine signée lŒannée dernière. Cette édition sera disputée, en outre, sous le signe du respect de lŒenvironnement. Selon les "sept commandements", des mesures visant la contribution aux efforts de protection de l'environnement et l'application des principes du développement durable, la Fédération s'engage, en effet, à Œuvrer pour l'adoption d'une attitude responsable envers la nature lors des compétitions sportives.
