Le Fonds des Nations-Unies pour l'enfance (UNICEF) a déploré, mardi, la forte augmentation du nombre de violations graves commises contre les enfants au Mali en 2019, notamment en ce qui concerne le nombre d'enfants tués et blessés. « Au fur et à mesure que la violence se propage au Mali, les enfants courent un risque croissant d'être tués, blessés et recrutés dans des groupes armés », a déclaré la Directrice exécutive de l'UNICEF, Henrietta Fore, dans un communiqué. « Nous ne devons pas accepter la souffrance des enfants comme une nouvelle normalité. Toutes les parties doivent mettre fin aux attaques contre les enfants et prendre toutes les mesures nécessaires pour les protéger de tout danger, conformément au droit international humanitaire et au droit international des droits de l'homme », a-t-elle souligné. Selon Mme Fore, « les enfants devraient aller à l'école et jouer avec leurs amis, sans devoir se soucier d'attaques ni être forcés de se battre ». Les données préliminaires enregistrées par les Nations-Unies montrent que plus de 150 enfants ont été tués au cours du premier semestre de 2019 et que 75 ont été blessés lors d'attaques violentes. Le recrutement et l'utilisation d'enfants dans les groupes armés ont doublé par rapport à la même période en 2018 et plus de 900 écoles restent fermées en raison de l'insécurité, déplore l'UNICEF, notant que le pic du nombre de violations graves a entraîné une augmentation spectaculaire des besoins en protection dans le nord et le centre du Mali. Dans la région de Mopti, l'intensification de la violence inter-communautaire et la présence de groupes armés ont entraîné des attaques à répétition qui ont conduit à la mort et la mutilation d'enfants, leur déplacement et leur séparation d'avec leur famille, ainsi que leur exposition à la violence sexuelle et à des traumatismes psychologiques. Il est estimé que plus de 377.000 enfants ont actuellement besoin d'une assistance en matière de protection au Mali, selon la même source.
