Les personnes âgées doivent être une priorité dans l'action mondiale de lutte contre la pandémie de COVID-19, a affirmé le Secrétaire général des Nations-Unies, Antonio Guterres. Dans un message pour marquer le 30è anniversaire de la Journée internationale des personnes âgées, qui coïncide avec le 1er octobre de chaque année, M. Guterres a relevé que cet anniversaire intervient alors que « nous luttons contre les conséquences graves et disproportionnées que la pandémie de COVID-19 entraîne pour ces personnes dans le monde entier – non seulement pour leur santé, mais aussi pour leurs droits et leur bien-être ». « Dans la droite ligne du thème des célébrations de cette année, nous devons également nous interroger sur la façon dont la pandémie pourrait modifier notre manière d'aborder la question du vieillissement et des personnes âgées. Il sera essentiel d'élargir les possibilités offertes à ces dernières et d'améliorer leur accès à la santé, aux pensions de retraite et à la protection sociale », a plaidé le chef de l'ONU. Antonio Guterres a relevé qu'en 2020, le monde célèbre également l'Année internationale des sages-femmes et du personnel infirmier, qui connaissent mieux que personne les difficultés que rencontrent actuellement les personnes âgées, soulignant que les professionnels de la santé et les travailleurs sociaux tels que le personnel infirmier et les sages-femmes jouent un rôle essentiel dans la lutte contre la pandémie. La plupart sont des femmes, âgées pour bon nombre d'entre elles. Ces personnes, qui consacrent leur vie à prendre soin de nous, ainsi que des personnes âgées, des mères et des enfants, méritent que nous les soutenions bien davantage, a-t-il encore plaidé. « Tandis que nous cherchons à nous remettre au mieux, tous ensemble, nous devons œuvrer de concert à améliorer la vie des personnes âgées, de leurs familles et de leur entourage tout au long de la Décennie du vieillissement en bonne santé (2020-2030) », a dit le Secrétaire général. « Le potentiel des personnes âgées est un atout considérable pour le développement durable. Plus que jamais, nous devons entendre leurs voix, leurs avis et leurs idées afin de construire des sociétés plus inclusives et mieux adaptées à leurs besoins », a-t-il conclu.
