La Guinée équatoriale va engager des poursuites contre l'armateur d'un pétrolier battant « frauduleusement » -pavillon de la Guinée équatoriale qui s'est échoué le 16 avril au large de la Tunisie, a annoncé jeudi la vice-présidence dans un communiqué. Le Xelo, parti du port de Damiette en Egypte et qui se dirigeait vers Malte, a coulé le 16 avril dans le golfe de Gabès, au large du sud-est de la Tunisie, où il s'était réfugié la veille en raison de mauvaises conditions météorologiques. Pour une raison inconnue, le pétrolier, de 58 mètres de long sur 9 de large, a commencé à prendre l'eau. Des forces de la marine militaire tunisienne ont évacué les sept membres d'équipage avant que le navire ne sombre. Tunis a ensuite annoncé que le navire était vide, écartant tout risque de pollution, après avoir, dans un premier temps déclaré qu'il transportait 750 tonnes de gazole. A Malabo, Teodoro Nguema Obiang Mangue, vice-président, a annoncé que les autorités allaient « engager une action en justice contre le navire qui s'est récemment échoué en Tunisie », souligne un communiqué de ses services. → Lire aussi : Pétrolier naufragé au large de la Tunisie : le risque de pollution écarté La Guinée équatoriale a également sollicité, auprès des autorités portuaires dans le monde, « une collaboration internationale pour détecter les navires battant illégalement pavillon du pays ». « Dès à présent, tous les bateaux qui portent frauduleusement notre drapeau doivent être arraisonnés« , a déclaré jeudi Rufino Ovono Ondo, ministre des transports sur la télévision d'Etat. Le vice-président équatoguinéen a également annoncé dans un tweet l'envoi vendredi d'une commission équato-guinéenne en Tunisie pour « participer à l'enquête« . La justice tunisienne a ouvert une enquête pour déterminer les causes de cet accident mais aussi la nature de l'activité du pétrolier et son trajet des dernières semaines. L'équipage – quatre Turcs, un capitaine géorgien et deux Azerbaïdjanais – a été placé en état d'arrestation le 22 avril.
