Le Royaume ambitionne d'acquérir des chasseurs furtifs américains pour renforcer sa puissance aérienne et sa coopération stratégique avec les Etats-Unis et Israël. Pour se faire, il est le premier pays africain et arabe à se doter du F-35, l'avion de combat le plus avancé au monde. Le Maroc ne cache pas son intérêt pour le F-35, l'avion de combat le plus avancé au monde. Selon le site Hespress, qui cite des sources proches du dossier, le royaume chérifien serait en négociations avancées avec les Etats-Unis pour acheter ce type de chasseur furtif, capable d'échapper aux radars et doté de systèmes d'armes sophistiqués. Si l'accord se concrétise, le Maroc deviendrait le premier pays africain et arabe à se doter du F-35, qui n'est utilisé que par quelques pays, dont les Etats-Unis, le Royaume-Uni, l'Italie, la Norvège, le Japon ou encore Israël. Ce dernier pays aurait d'ailleurs joué un rôle clé dans la démarche marocaine, en facilitant les contacts entre Rabat et Washington. Le site Hespress rappelle que l'ancien ministre israélien de la Défense Billy Gantz et son homologue Abdellatif Loudyi se sont rencontrés en novembre 2021 à Rabat, dans le cadre du rétablissement des relations diplomatiques entre les deux pays. Lors de cette visite, les deux responsables auraient évoqué la possibilité pour le Maroc d'acquérir des F-35. Le Maroc profiterait ainsi de ses bonnes relations avec Israël pour obtenir les chasseurs américains, là où Washington se montre réticent à les fournir à certains pays. Auparavant, les Emirats arabes unis (EAU) avaient également manifesté leur intérêt pour le F-35, mais les négociations à ce sujet avec le gouvernement américain ont été interrompues fin 2021. Lire aussi : RAM: une performance exceptionnelle sur les vols intérieurs au premier semestre 2022 Le F-35 est un avion de combat de cinquième génération, considéré comme la meilleure machine de guerre volante au monde. Il peut atteindre des vitesses de plus de 1900 kilomètres par heure et est équipé de missiles air-air et air-sol. Il dispose également d'un système de communication et de navigation très performant, qui lui permet de partager des informations avec d'autres appareils ou stations au sol. L'acquisition potentielle du F-35 par le Maroc suscite des inquiétudes chez certains voisins du royaume, notamment l'Espagne. Les médias espagnols ont fait part de leurs craintes que Rabat acquière bientôt ce type de chasseur américain de pointe. Ils affirment que « l'inclusion de ce combattant dans l'escadre aérienne marocaine va bouleverser l'équilibre militaire dans la région ». Hisham Moatadid, expert en affaires stratégiques, a déclaré que les Etats-Unis étaient prêts à fournir au Maroc des chasseurs F-35 pour renforcer la coopération militaire avec Rabat et renforcer le partenariat stratégique en matière de défense et de sécurité avec le Maroc. Il a ajouté que la confiance du gouvernement américain dans les institutions de l'Etat marocain et la crédibilité de l'armée marocaine sont des facteurs qui ont aidé les responsables américains à plaider pour l'approvisionnement des Forces armées royales avec ce type de chasseur. Mohamed Choucair, un expert militaire, a confirmé que « la possibilité pour le Maroc d'acquérir des avions furtifs américains F-35 est une chose naturelle étant donné le volume de la coopération militaire et sécuritaire entre les deux pays, qui se reflète dans l'exercice militaire African Lion, qui a lieu chaque année au Maroc avec la participation des armées américaine et marocaine ».
