Le séisme de magnitude 7,3 qui a frappé mardi Port-Vila, la capitale du Vanuatu, a fait 14 morts et 200 blessés, ont annoncé les autorités locales. Parmi les victimes, six sont décédées dans des glissements de terrain, quatre dans l'effondrement d'un bâtiment et quatre à l'hôpital central de Port-Vila, précise le Bureau national de gestion des catastrophes. Les opérations de secours se poursuivent mercredi dans la capitale, où plusieurs personnes sont piégées sous les décombres. Le tremblement de terre a endommagé plusieurs ambassades étrangères, dont celles des Etats-Unis, du Royaume-Uni, de la France et de la Nouvelle-Zélande. Des tentes de triage ont été installées à l'extérieur de l'hôpital de la ville pour gérer l'afflux de blessés. Lire aussi : Saad Berrada opère une délégation de pouvoirs au sein de son département Le séisme est survenu mardi à 12H47 locales (01H47 GMT) au large de l'île principale de cet archipel du Pacifique, où se trouve Port-Vila. Le Premier ministre par intérim, Charlot Salwai, a déclaré l'état d'urgence et imposé un couvre-feu de sept jours dans les zones les plus touchées. Une aide internationale a été sollicitée. L'Australie a envoyé deux avions militaires avec des équipes médicales et de recherche et sauvetage, tandis que la France a dépêché un hélicoptère militaire depuis la Nouvelle-Calédonie. L'aéroport international de Port-Vila sera fermé pendant 72 heures au trafic commercial pour permettre l'atterrissage des vols d'urgence. Selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU, environ 116.000 personnes, soit un tiers de la population du pays, ont été affectées par le séisme. De nombreuses répliques, dont une de magnitude 6,1, ont été enregistrées durant la nuit de mardi à mercredi. L'électricité, l'eau et les communications restent perturbées dans la capitale. Situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique, Vanuatu figure parmi les pays les plus exposés aux catastrophes naturelles et aux événements météorologiques extrêmes.
