Le scientifique marocain Kamal Oudrhiri a été distingué par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) pour son leadership exceptionnel dans la recherche spatiale et la physique quantique. Une reconnaissance internationale qui met en lumière le parcours d'un chercheur portant haut les couleurs du Maroc sur la scène scientifique mondiale. Le jeudi 22 janvier 2026, le Dr Kamal Oudrhiri a reçu la médaille exceptionnelle de leadership de la NASA. Cette distinction salue son engagement de longue date au sein du Cold Atom Laboratory, premier laboratoire de science quantique déployé dans l'espace, qu'il dirige depuis 2018 à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Véritable laboratoire pionnier, le Cold Atom Laboratory ouvre des perspectives inédites pour la physique quantique et les technologies de demain. Développée par la NASA, cette installation permet d'étudier le comportement des atomes à des températures extrêmement basses, proches du zéro absolu, dans l'environnement unique de microgravité offert par l'ISS. Ces travaux contribuent à repousser les frontières de la recherche fondamentale et appliquée. Lire aussi : Après les retards de SpaceX, la Nasa relance des appels d'offre pour ses missions vers la Lune Originaire de Fès, le Dr Kamal Oudrhiri est diplômé en physique appliquée et en ingénierie de l'University of Southern California. Spécialiste des télécommunications et de l'exploration spatiale, il s'est imposé au fil des années comme une référence dans son domaine. En 1993, il intègre la NASA, devenant l'un des premiers scientifiques marocains à rejoindre l'agence spatiale américaine. Déjà lauréat du People Leadership Award en 2017, il avait alors été récompensé pour ses qualités humaines et managériales, jugées déterminantes pour le succès et la continuité des missions d'exploration de la NASA. Par ailleurs, au cours des deux dernières décennies, Dr Oudrhiri a occupé des postes clés dans plusieurs programmes majeurs, notamment Mars Exploration Rover (MER), la mission internationale Cassini vers Saturne, la mission lunaire GRAIL, la mission Juno vers Jupiter, ainsi que New Horizons vers Pluton. En 2019, il a également reçu trois prix d'honneur Mariner & Voyager du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, en plus de plusieurs distinctions collectives pour l'excellence scientifique. Attaché à son pays d'origine, le scientifique n'a jamais rompu ses liens avec le Maroc. Il plaide régulièrement en faveur du renforcement de l'éducation scientifique et technologique, appelant à encourager les jeunes talents marocains à croire en leurs capacités et à viser l'excellence. Son parcours incarne le rayonnement des compétences marocaines à l'échelle internationale et constitue, à bien des égards, une source d'inspiration pour toute une génération, démontrant que l'accès aux plus hautes sphères de la science mondiale est à portée d'ambition et de persévérance.
