Des membres plus riches de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) ont bloqué mercredi une demande de plus de 80 pays en développement de renoncer aux droits de brevet dans le but de stimuler la production de vaccins Covid-19 pour les pays pauvres. L'Afrique du Sud et l'Inde ont renouvelé leur offre de déroger aux règles de l'accord de l'OMC sur les aspects de la propriété intellectuelle liés au commerce (ADPIC), une initiative qui pourrait permettre aux fabricants de génériques ou autres de fabriquer plus de vaccins. L'Afrique du Sud a fait valoir que le système actuel des ADPIC ne fonctionnait pas, soulignant l'incapacité de garantir des médicaments vitaux pendant la pandémie du VIH / sida qui avait coûté la vie à au moins 11 millions d'Africains. Médecins Sans Frontières a rédigé en octobre une lettre signée par plus de 375 organisations de la société civile soutenant la dérogation. La proposition conjointe Afrique du Sud-Inde a été soutenue par des dizaines de pays en grande partie en développement à l'OMC, mais contrée par les pays occidentaux, notamment la Grande-Bretagne, la Suisse, les pays de l'UE et les Etats-Unis, qui ont de grandes industries pharmaceutiques nationales. L'Inde est un important fabricant de génériques, bien que bon nombre des plus grandes sociétés de génériques soient basées dans les pays occidentaux et développés, notamment Viatris, Sandoz et Teva. Les pays occidentaux affirment que la protection des droits de propriété intellectuelle a encouragé la recherche et l'innovation et que la suspension de ces droits n'entraînerait pas une augmentation soudaine de l'offre de vaccins. Lors de sa huitième discussion sur le sujet depuis qu'il a été soulevé pour la première fois en octobre, le Conseil des ADPIC de l'OMC a passé trois heures à débattre, mais n'est pas parvenu à s'entendre. Les propositions doivent être soutenues par un consensus des 164 membres de l'OMC pour être adoptées. Ils ont au moins accepté de discuter à nouveau de la question deux fois en avril avant la prochaine réunion prévue du Conseil des ADPIC les 8 et 9 juin. Ngozi Okonjo-Iweala, qui est devenu directeur général de l'OMC le 1er mars, a qualifié l'intensification des discussions sur les ADPIC «d'importance vitale», mais a déclaré que les gouvernements et les entreprises devaient agir maintenant pour augmenter la production, en particulier sur les marchés émergents. Dans un discours prononcé mardi, elle a déclaré que les fabricants devraient se réunir avec des organismes tels que l'Organisation mondiale de la santé et l'alliance pour les vaccins GAVI, dont elle présidait le conseil d'administration, et les associations professionnelles pour examiner les options. «Nous devons nous assurer qu'en fin de compte, nous livrons pour que les millions de personnes qui nous attendent avec impatience sachent que nous travaillons sur des solutions concrètes», a déclaré l'ancien ministre nigérian des Finances et des Affaires étrangères.
