La raréfaction des ressources en eau constitue une contrainte majeure à l'échelle mondiale, sous les effets conjugués de l'irrégularité de la pluviométrie, des besoins croissants des pays pour répondre à la pression démographique et l'appel des secteurs économiques concurrents (agriculture, industrie, eau potable, tourisme, etc.). Cette situation est par ailleurs exacerbée par l'impact des changements climatiques. Avec un taux d'utilisation de 69% de l'eau, le secteur agricole, de loin le plus consommateur en eau et le plus touché par les changements climatiques, est déterminant de l'équilibre ou du déséquilibre en termes d'accès aux ressources hydriques à l'échelle planétaire. Le secteur agricole marocain, pilier de la sécurité alimentaire du pays, est très dépendant des aléas climatiques, notamment la sécheresse et la rareté des ressources hydriques. Ainsi, la stratégie de l'irrigation et de l'économie de l'eau constitue la base de la politique agricole du pays. A cet égard, bien que l'agriculture irriguée ne couvre qu'environ 19% de la superficie agricole utile, elle contribue en moyenne à environ 50% de la valeur agricole. Agri Edge est une plateforme de services en agriculture de précision qui propose des solutions conviviales aux agriculteurs, en particulier aux petits exploitants, afin d'améliorer leur rentabilité. AgriEdge s'appuie sur l'utilisation de données collectées via des capteurs, des images satellites ou des images de drones qui est valorisé à travers l'utilisation de modèles algorithmiques et de connaissances agronomiques afin de donner des recommandations aux agriculteurs, via une application mobile. Basé à l'UM6P, l'incubateur AgriEdge développe plusieurs services dont la fertilisation raisonnée, où est utilisée la télédétection pour estimer la concentration réelle d'azote dans les feuilles des cultures et donner aux agriculteurs des recommandations sur la fertilisation azotée. Ce service permet aux agriculteurs d'optimiser la quantité d'engrais à utiliser Analyse des sols : à l'aide d'images satellitaires hyperspectrales (en cours de développement). Il permet aux agriculteurs d'optimiser la quantité d'engrais à utiliser et d'identifier la meilleure culture pour leurs sols. Agri Edge développe aussi un programme d'Identification des maladies des plantes grâce auquel un agriculteur peut reconnaître les maladies dont souffrent ses cultures, simplement en prenant une photo avec son smartphone. Ce service permet également de prévenir certaines maladies en envoyant des notifications aux agriculteurs lorsqu'une maladie est susceptible de se développer dans leur champ. Cette approche est axée sur la recherche et le développement afin de promouvoir une agriculture durable. AquaEdge pour une irrigation de précision Selon Faissal Sehbaoui, Directeur général d'AgriEdge, l'application AquaEdge permet de réduire en moyenne 20% leur consommation d'eau en conservant le même niveau de rendement, et en fonction de la pérennité de l'utilisation, l'économie de 20% peut aller au-delà de la quantité prévue pour le départ. Ce service de gestion de la consommation d'eau permet d'économiser l'eau dans ce contexte où le Maroc s'inscrit dans plusieurs programmes d'économie d'économie de l'eau. Au Maroc l'agriculture utilise 70% des ressources en eau et malgré ce besoin, le royaume souffre de stress hydrique qui a un impact négatif sur la production agricole. Selon M.Sehbaoui, les clients peuvent acquérir l'application AquaEdge à travers deux types d'offres. Soit, ils souscrivent à une location annuelle des capteurs qui sont installés dans leurs parcelles agricoles, à raison d'un capteur par hectare, soit, ils les achètent. Dans les deux cas, c'est AgriEdge qui s'occupe de la maintenance, un service payé par l'exploitant agricole. Toutefois, il explique pourquoi AgriEdge fait deux offres. Parce que, dit-il, « certains agriculteurs ont les moyens d'investir, tandis que d'autres dépendent de la commercialisation de leur récolte ». La typologie du capteur varie selon la culture et modifiable selon différents aspects. AquaEdge est, en quelque sorte, un conseiller en irrigation que l'agriculteur a tout le temps à portée de main, notamment à travers son téléphone portable. C'est une application qui s'appuie sur des capteurs connectés (IoT), des images satellites et de l'intelligence artificielle (IA) pour proposer à l'agriculteur la stratégie la plus optimale d'irrigation de ses cultures. En effet, AquaEdge fait ressortir le besoin réel en eau des cultures. Ensuite, elle optimise la moindre goutte d'eau, puisque celle-ci n'est prélevée et acheminée vers l'endroit requis que seulement quand c'est vraiment nécessaire. La recommandation d'irrigation est communiquée à l'agriculteur soit à travers l'Application mobile AquaEdge, soit à travers un SMS ou un message vocal, s'il n'y a pas de connexion internet ou si l'agriculteur ne dispose pas de téléphone mobile adapté. AquaEdge offre quatre principaux avantages : - Mettre l'eau à la disposition de la plante lorsqu'elle en a besoin. - Fournir la quantité exacte d'eau dont elle a besoin. Ces économies d'eau n'affectent en rien le niveau de rendement. Au contraire, elles engendrent des gains pour l'agriculteur et contribuent efficacement à lutter contre le stress hydrique dont le royaume cherche, actuellement, par plusieurs moyens à se départir. Ainsi, l'agriculteur peut dire adieu au gaspillage et aux pertes, qui sont en fait des gains sur les ressources énergétiques employées pour le pompage, l'acheminement de l'eau vers la plante et les charges opérationnelles. Rappelant que AquaEdge est une Business Unit intrapreneuriale d'OCP incubée à l'Université Mohammed VI Polytechnique de Benguerir. Spécialisée dans l'agriculture de précision, son ambition est de rationaliser l'utilisation des ressources agricoles, en rendant l'agriculture plus productive et plus efficiente tout en répondant aux challenges de production durable tels qu'édictés par les objectifs du développement durable (ODD). Son expertise dans l'exploitation des données se décline en propositions décisionnelles destinées à l'agriculteur afin de lui permettre de maximiser son rendement et sa rentabilité.
