Alors que nous soulignions une tendance à la baisse des arrivées de Marocains Résidant à l'Etranger (MRE) cet été, dans l'article publié samedi, voilà que nous parviennent les chiffres du Ministre de l'Intérieur confirmant cette constatation. 4,5%, c'est la baisse du nombre de personnes ayant transité par les ports espagnols. Au total, 1 386 685 personnes (369.924 véhicules) ont transité par les ports espagnols au cours de la sortie de l'opération « Paso del Estrecho » (OPE), qui s'est étendue entre le 15 juin et le 15 août, soit une diminution de 4,5 % par rapport à la même période de 2007. Le Ministère de l'intérieur a annoncé que l'OPE 2008 ont été enregistrées 44.754 passagers de moins que l'année précédente dans les ports espagnols intégrés dans ce dispositif (Algeciras, Alicante, Almeria, Malaga et Tarifa). Le port d'Algéciras a connu la plus forte baisse (-21,7%) alors qu'il absorbe plus de 70% du trafic. La ligne Algéciras-Tanger a enregistré 34,7% de passagers en moins, tandis que le Algeciras-Ceuta a connu une légère augmentation de 0,8%. Il semblerait que cette baisse ait profité au port voisin, à Tarifa, qui a vu le nombre de passagers augmenté considérablement : +57%. Comme Algéciras, le port de Malaga a également subi une baisse tant au niveau des passagers que des véhicules : respectivement 9,2% et 12,7%. Toutefois, le port d'Alicante a connu une légère augmentation du nombre de passagers de 0,8%. Ses premiers chiffres viennent donc renforcer les craintes que nous avions émises sur les arrivées des MRE au Maroc cet été. En l'absence de statistiques plus détaillées sur les autres moyens de transports (avion, bateau depuis la France ou l'Italie) on ne peut que suivre cette première tendance à la baisse. Reste maintenant à comprendre les raisons de cette baisse qui contraste avec les nombreuses années de hausse ininterrompue des arrivées de MRE pendant l'été. La proximité du mois de Ramadan avec la saison estivale suffit-elle à expliquer un changement des habitudes, les marocains préférant décaler leur voyage au mois de Septembre ? Difficile d'être convaincu par cet argument car une contrainte forte empêchera les familles de passer ce mois sacré au Maroc : le début de l'année scolaire. Est-ce le pouvoir d'achat en Europe et Amérique du Nord qui a fortement été impacté par la hausse des produits pétroliers ainsi que le ralentissement de la croissance ? Ou tout simplement les MRE au fil des générations changent de comportement et préfèrent passer leurs vacances ailleurs qu'au Maroc ? Aucun officiel ni aucun média marocain n'a initié ce débat pourtant vital pour un pays qui compte 10% de sa population à l'étranger, et dont les transferts de devises constituent un élément important dans son économie. Après les chiffres inquiétants pour l'hôtellerie ce premier semestre, la sonnette d'alarme tirée par les MRE devrait en toute logique réveiller nos dirigeants. Rien n'est acquis !
