La région militaire sud de la Russie a annoncé la tenue d'exercices conjoints avec les forces armées algériennes, au cours du mois de novembre, sous le nom de «Bouclier du désert 2022», sur la base de Hammaguir à Béchar, près de la frontière avec le Maroc. L'exercice sera «axé sur la recherche tactique, la détection et l'élimination de groupes terroristes en terrain désertique», a fait savoir le ministère de la Défense de la Fédération de Russie. Selon la même source, les manœuvres, qui sont les premières du genre, se dérouleront avec la participation de 80 soldats russes, issus des unités de fusiliers motorisés mobilisés dans le Caucase du Nord, et de 80 soldats algériens. Des observateurs estiment que l'Algérie veut, derrière ces manœuvres, envoyer un message au Maroc, qui a gagné des points importants dans le conflit du Sahara. L'exercice intervient quelques mois seulement après que les manœuvres d'African Lion ont été menées dans le royaume, avec les Etats-Unis, alors que des voix proches de l'Algérie et du Polisario persuadent le Département américain de la défense de ne plus organiser cette opération conjointe au Maroc à l'avenir. Ces dernières années, les développements internationaux concernant le conflit du Sahara ont poussé l'Algérie à se rapprocher de son allié historique, la Russie, notamment après la reconnaissance américaine du Sahara marocain, et le soutien espagnol à la position marocaine sur le conflit. Ce rapprochement a été évident dans la position du régime algérien aux côtés de la Russie après sa guerre contre l'Ukraine, d'autant que l'Algérie compte sur le soutien russe au Conseil de sécurité concernant la question du Sahara. L'Algérie a auparavant mené des exercices militaires avec la Russie, notamment en octobre 2021 dans l'arène de Tarskoy, au niveau de la région de l'Ossétie, disputée avec la Géorgie. Le même mois également, les armées russe et algérienne ont mené des manœuvres militaires navales conjointes en Méditerranée. Au cours de la dernière décennie, les exportations d'armes russes vers l'Algérie ont augmenté de 129% par rapport à la décennie précédente. En 2022, l'Algérie est le troisième acheteur de la Russie, derrière l'Inde et la Chine.
