El prestigioso Premio Antiquity 2025 ha sido concedido al estudio que permitió descubrir la primera sociedad neolítica en Marruecos, situada en Oued Beht, en la región de Khémisset, y activa entre 3.400 y 2.900 a.C. Este hallazgo es el resultado de un ambicioso proyecto de investigación multidisciplinario cuyos resultados fueron publicados en 2024 por Youssef Bokbot (INSAP), Cyprian Broodbank (Universidad de Cambridge) y Giulio Lucarini (CNR-ISPC e ISMEO). Los investigadores han desenterrado las huellas del complejo agrícola más antiguo y extenso jamás descubierto en África, fuera del valle del Nilo. Este galardón reconoce anualmente el mejor artículo científico publicado en la renombrada revista del mismo nombre. La investigación se llevó a cabo en Marruecos, con el respaldo financiero del Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia. Este esfuerzo se enmarca dentro de un convenio científico entre el Instituto Nacional de Ciencias de la Arqueología y del Patrimonio (INSAP) de Rabat, el Instituto de Ciencias del Patrimonio Cultural del Consejo Nacional de Investigación (CNR-ISPC), el Instituto McDonald para la Investigación Arqueológica de la Universidad de Cambridge y el ISMEO – Asociación Internacional de Estudios Mediterráneos y Orientales. Este estudio subraya el papel fundamental del norte de África en la prehistoria mediterránea, especialmente por las «similitudes sorprendentes con los asentamientos contemporáneos de la península ibérica». Además, resalta la importancia estratégica de la región en la configuración de la dinámica cultural del Mediterráneo occidental entre el IV y el III milenio a.C. Las investigaciones de campo han arrojado luz sobre la aparición de sociedades complejas en la cuenca mediterránea, en un sitio que actúa como encrucijada de intercambios culturales e interacciones entre continentes, tanto cerca del litoral como del Sahara, entre África y Europa. Asimismo, estas investigaciones ofrecen valiosa información sobre el lugar del norte de África en las transformaciones que marcaron el período entre 4.000 y 1.000 a.C., una era de profundas transformaciones en el Mediterráneo.
