La cineasta belga-marroquí Rachida El Garani ha convertido un dolor personal en arte. De ser sobreviviente de violencia doméstica, se ha transformado en ganadora de premios internacionales gracias a sus películas «Into Darkness» y «Rachid». Actualmente, está desarrollando un largometraje personal sobre el matrimonio forzado, decidida a romper los tabúes y a contar su historia por sí misma. La noche del 29 de febrero de 1960, el Cine Salam en Agadir proyectó una película de Laurel y Hardy. Entre los muchos espectadores se encontraba un joven de 17 años de Taroudant. Esa elección le salvó la vida, al igual que a muchos otros que buscaron refugio en el cine, uno de los pocos edificios que resistió el devastador terremoto que azotó la ciudad esa noche. Ese joven es el padre de Rachida El Garani, cineasta, guionista y actriz belga de origen marroquí, quien sobrevivió al devastador terremoto de Agadir gracias a su amor por el cine. Ese evento marcó el inicio de su camino migratorio. Traumatizado por la catástrofe, aspiró a un futuro mejor en Europa. En 1961, se trasladó a Francia para trabajar en las minas de carbón y un año después se estableció en la ciudad minera de Genk, Bélgica. «Pero nunca olvidó el horror», confesó Rachida en su entrevista con Yabiladi. «Los miles de muertos, los cuerpos en las calles, el olor a muerte que persistía. Incluso hoy, a sus 82 años, se le llenan los ojos de lágrimas cada vez que habla de ello», relató. Creciendo entre dos mundos Rachida nació en esa misma ciudad flamenca. Es la mayor de ocho hermanos, siete chicas y un chico. «Pasamos veranos mágicos en Marruecos, por lo que Taroudant y Agadir forman parte de mis primeros recuerdos», rememoró. Pronto se dio cuenta de que vivía entre dos culturas. «En Bélgica, la sociedad me recordaba que no era realmente belga, y en Marruecos, tampoco era completamente marroquí; hablaba diferente, vestía diferente, me comportaba diferente», recordó. En la escuela, se sintió menospreciada por sus educadores. «Los maestros me desalentaban de seguir estudios superiores debido a mi origen inmigrante», lamentó. «Me empujaban hacia una formación profesional, sugiriendo la moda o el trabajo en fábricas. Mi padre, confiando en el sistema y sin saberlo mejor, les creía». Pero a Rachida le atraían los libros y la lectura. También le fascinaba la cámara, el cine y el rodaje, al igual que a su padre, quien incluso tuvo un pequeño papel como extra infantil en la película franco-marroquí Ali Baba (1953) en su ciudad natal de Taroudant. Siempre estaba detrás de la cámara, filmando y tomando fotos en reuniones familiares y actividades. Sin embargo, aunque a su padre le gustaba el cine, no lo veía como una profesión para su hija. «Su visión para mí era el matrimonio y la vida doméstica», lamentó Rachida, quien describe un punto de inflexión en su vida. Un matrimonio forzado a los dieciocho años Recuerda, como si fuera ayer, esas vacaciones de verano en Taroudant cuando recibió un severo ultimátum de su padre a sus 16 años. «Me obligó a elegir entre dos propuestas de matrimonio, de lo contrario me quitaría el pasaporte y me dejaría en la pobreza», rememoró. Bajo la presión familiar y por miedo a ser abandonada en Marruecos, Rachida tuvo que comprometerse. A los dieciocho años, se casó con su prometido de Casablanca, encontrándose víctima de violencia doméstica durante dos años. «Resultó ser un matrimonio violento en el peor sentido: abuso físico, mental, sexual», lamentó. «Esos dos años me destruyeron profundamente. Hoy, a los cincuenta años, todavía llevo el trauma», declaró tristemente. Rachida no tuvo otra opción que huir de ese matrimonio. Un día, tras haber sido golpeada violentamente por su marido y pasar días en el hospital, hizo sus maletas y se dirigió a Genk. «Hui a Zaventem, cerca de Bruselas. Comencé una nueva vida, solicitando el divorcio», relató. A pesar de sus esfuerzos por empezar de nuevo, Rachida pasó cuatro años esperando la finalización del proceso de divorcio. «El temía perder sus papeles de residencia. En ese momento, en Bélgica, había que estar casado cinco años para obtener el derecho de residencia, así que retrasaba el expediente, temiendo ser expulsado a Marruecos», recordó. Liberada de su matrimonio tóxico, Rachida finalmente pudo elegir. Se casó con su amigo de la infancia y pudo vivir la vida a la que siempre aspiró. Durante 17 años, trabajó en el sector privado, tuvo a sus dos hijas y sintió el apoyo que deseaba de su padre, pero que finalmente encontró en su marido. «Nos conocemos desde la infancia, teníamos ocho años, jugábamos juntos. El fue mi primer amor. Cuando tenía 16 años y mi padre me obligó a casarme, él tenía 17 años y era demasiado joven para casarse conmigo. Pero el destino nos reunió. Una vez que nos encontramos, nunca nos separamos. Nos casamos y tuvimos dos hijos maravillosos.» Rachida El Garani Regreso al cine a los treinta y seis años Sin embargo, cuando cumplió 36 años, sintió una falta: su pasión por el cine. Con el apoyo de su esposo, la madre de dos hijos se involucró en estudios relacionados con la imagen. «Dudé entre el cine y el periodismo, porque me gustan ambos. Pero seguí mi pasión: el cine». Se inscribió en el Instituto Real para el Teatro, el Cine y el Sonido, una escuela basada en Bruselas para las artes audiovisuales, las técnicas teatrales y los medios. «Mi esposo y yo acordamos que dejaría mi trabajo, una decisión difícil en Europa, donde a menudo se necesitan dos ingresos para una vida decente. El hizo horas extras para compensar mientras yo estudiaba durante tres años una licenciatura y un año para un máster», explicó. La decisión de Rachida de seguir su sueño y su pasión pronto dio frutos. Su proyecto de película de fin de estudios en 2015, Into Darkness, se convirtió en un éxito mundial. Rodado en la ciudad natal de sus padres, Taroudant, el documental sigue a una familia resiliente que se esfuerza por mantener la esperanza mientras un ser querido comienza a perder la vista. Entre los miembros del hogar, once parientes, incluido el padre mendigo, son ciegos. «La película lanzó mi carrera, no me lo esperaba», compartió. Into Darkness se presentó en el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam (IDFA), donde fue nominada en las categorías de mejor documental estudiantil y Kids & Docs. Fue premiada, incluyendo el VAF Wildcard, el premio del público en el Festival de Cine de Los Ángeles y el premio del jurado en el Festival de Cine Transahariano en Zagora. También abrió el FIDADOC en Agadir y se presentó en el New Talent Showcase de DOCVILLE, el Festival MOOV, el Festival Film'on Kids en Bruselas y el Short Film Corner en Cannes. Reconocimiento en Marruecos: Un premio del corazón Luego, Rachida trabajó en televisión. Realizó documentales creativos durante siete años. «La ficción siempre me llamaba», dijo, llevándola a Rachid, su primer proyecto de este tipo. Adaptado del cuento de la autora belgo-marroquí Rachida Lamrabet, la película cuenta la historia de un joven de 21 años de origen marroquí, que tiene un solo objetivo: conseguir un trabajo. A lo largo del recorrido de su personaje, Rachida cuestiona la migración, la identidad y el tira y afloja entre los sueños personales y las exigencias del entorno. Desde su estreno mundial en el Festival Internacional de Cortometrajes de Lovaina en Bélgica, donde ganó tanto los premios de la prensa como del público, la película ha cosechado trece premios y sigue brillando en el circuito de festivales internacionales. Los galardones incluyen dos grandes premios (Tánger y Saïdia), cuatro premios del jurado al mejor cortometraje de ficción (Italia, España, Alemania), tres premios al mejor actor, una mención especial en Zagora, así como otros premios del público y de la prensa en toda Europa y África. Su película Rachid ha sido recientemente seleccionada para el Greater Cleveland Urban Film Festival. Ahora forma parte de la programación oficial del Short Film Festival de Marrakech. Pero el premio más querido para Rachida es el que recibió en Marruecos: el gran premio en Tánger el pasado noviembre, el reconocimiento más alto que se puede recibir, según ella. «Como persona que ha luchado con dos identidades, ser reconocida en Marruecos, el país de mis padres y abuelos, ha sido el mayor logro. Lloré de alegría.» El éxito de Rachid ha abierto el camino a nuevos proyectos, incluyendo una adaptación en serie y un documental de largometraje actualmente en desarrollo. Este último aborda la violencia doméstica y el matrimonio forzado, con Rachida contando su propia historia de matrimonio forzado a los 18 años. En la casa de mi padre: Una colaboración dolorosa Pero este proyecto no ha estado exento de contratiempos, especialmente porque trata de heridas familiares profundas. Titulado En la casa de mi padre, comenzó como una colaboración personal con su padre. «Lo enmarqué como mi familia belgo-marroquí vista a través de mis ojos: la cámara de la hija mayor, una hija en el exilio», explicó. Su padre, que ha constituido un vasto archivo familiar, aceptó con una condición: solo hablaría de sus traumas, del terremoto, de crecer sin padre, del dolor intergeneracional que transmiten, si ella le proporcionaba una silla de director y una claqueta. Ella lo hizo comprando dos sillas con sus nombres. Pero cuando la crisis sanitaria golpeó, todo se detuvo. El miedo a la exposición al virus creció una vez que un canal marroquí entró en juego. «Los miembros de la familia comenzaron a advertirle: '¿Qué dirán las personas?'... Influenciado por mi madre y mis hermanos y hermanas, mi padre se retiró y dejó de hablarme». Durante dos años, Rachida intentó de todo, productores, intermediarios, familiares, sin éxito. «Creían que si no participaban, no tendría película. Les dije que nunca subestimen la creatividad: es mi historia y puedo contarla sin sus rostros», afirmó. El proyecto se derrumbó en 2021, dejándola en depresión. La terapia la ayudó a encontrar tanto su voz como su historia. «Nunca había aprendido a hablar del dolor; había guardado silencio durante 30 años sobre el matrimonio forzado y la violencia doméstica. Mi proceso terapéutico y mi proceso creativo avanzaron juntos. No podía pensar como narradora, mientras el dolor no saliera». Reconstruyó la película como un plan B. Ganar tres premios al mejor pitch en Sudáfrica y una subvención del Red Sea Fund confirmaron su nueva dirección. Al no poder mostrar a su familia en pantalla, decidió recurrir a actores. «Transformé este obstáculo en parte de la historia: las negativas, el enmascaramiento de los rostros, la dificultad de hablar de nuestro pasado. No culpo a mi padre... dos culturas se enfrentaron, y yo soy la generación que dice: basta. No transmitiré este trauma a mis hijas, ni a ninguna mujer». Hoy, presenta nuevamente su largometraje en Tánger y se prepara para rodar principalmente en Marruecos. Ve su trabajo como una sanación tanto personal como colectiva: «¿Por qué no podemos hablar del dolor, de las emociones, de la violencia? Debemos romper los tabúes y hacer el mundo mejor para las mujeres». Termina con una convicción simple: «Convertirme en la directora de mi propia vida, contar mi historia porque me pertenece, es la libertad que necesitaba».
