Du nouveau dans l'univers de l'offshore pétrolier au Maroc. La société British Petroleum devient partenaire de l'Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM) en rachetant les parts d'intérêts dans des accords pétroliers jusqu'à lors détenus par l'américaine Kosmos Energy. Les travaux de forage devraient bientôt démarrer. Le géant pétrolier britannique British Petroleum (BP) fait son entrée sur le marché du forage au Maroc. La société américaine Kosmos Energy vient de lui céder des parts d'intérêt dans les accords pétroliers Essaouira Offshore, Foum Assaka Offshore et Tarhazoute Offshore, annonce l'Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM) dans un communiqué de presse, paru mardi 15 octobre. Une information confirmée à Reuters par le Directeur général de Kosmos, Brian Maxted. Suite à ces transactions, le pétrolier américain ne détient plus que 30% des parts d'intérêts à Essaouira, 29,925% à Foum Assaka et 30% à Taghazoute, ajoute la même source. Le reste est départagé entre l'ONHYM et BP. Dans le détail, le pétrolier anglais s'accapare désormais les plus grosses participations avec 45% à Essaouira, 26,325% à Foum Assaka et 45% à Taghazoute. L'Office, pour sa part, détient 25 % dans chacun des sites, conformément au Code des hydrocarbures, précise le communiqué. Les activités de forage prévues au cours du premier trimestre 2014 Situés dans le bassin d'Agadir, l'un des derniers bassins inexplorés au large des côtes atlantiques, les trois sites représentent une superficie de 25 000 km2. Les travaux de forage devraient démarrer au cours du premier trimestre 2014, indique l'ONHYM, soulignant que la cession de parts à British Petroleum constitue «une étape importante du partenariat ONHYM-KOSMOS». Pour sa part, le porte-parole de Kosmos, Robert Wine, a estimé que cette orientation «s'inscrit dans la stratégie d'exploration et de recherche d'opportunités dans de nouveaux bassins» développée par la firme. Il faut dire le pétrolier américain est présent au Maroc depuis plusieurs années. Il a d'ailleurs récemment signé un gros contrat avec la société Atwood Oceanics pour la location d'une plateforme offshore dernière génération, laquelle servira à l'exploration au large du royaume. Le Maroc reste donc très attractif pour les compagnies pétrolières étrangères qui sont toutes optimistes quant au potentiel du royaume en la matière. Après les compagnies de taille modeste, des poids lourds de l'industrie pétrolière font leur arrivée au Maroc. A ce jour, l'ONHYM a déjà signé une centaine de permis de recherche avec une trentaine de compagnies.
