وقعت أستراليا رسميًا اتفاقية لشراء 12 غواصة متطورة من فرنسا بقيمة 50 مليار دولار أسترالي (39 مليار دولار أمريكي)، وهو أكبر مشروع للتنمية والبنية الأساسية في تاريخ البلاد. ووقع الاتفاق كل من رئيس وزراء أستراليا مالكولم تيرنبول ووزير الدفاع الفرنسي جان إيف لو دريان، الذي يزور مدينة "أديليد" جنوبي أستراليا؛ حيث سيتم بناء الغواصات. وقال تيرنبول، على هامش توقيع الاتفاق إن الاتفاق "سيعزز العلاقات الدفاعية التاريخية بين البلدين، والتي تعود روابطها لأكثر من قرن من الزمن". وأضاف في بيان رسمي "هناك حالة من عدم اليقين الأمني في مختلف أنحاء العالم، وبناءً عليه نعيد تجهيز قواتنا العسكرية بأفرعها الثلاثة (البحرية والجوية والبرية) مع تأمين شبكات المعلومات، ونضمن امتلاكنا للقدرات اللازمة للحفاظ على أمن الأستراليين في هذه الأوقات الصعبة". وأوضح أنه "سيتم بناء الغواصات المتفق عليها بأيدي عاملة أسترالية وباستخدام صلب أسترالي وفي أستراليا". وأشار إلى أن هذه الصفقة ستوفر آلاف الوظائف في البلاد، وستكون جزءًا مهما من القدرات الدفاعية للبلاد في النصف الثاني من القرن الحالي. وفي أبريل الماضي، فازت مجموعة "دي سي آن سي" الفرنسية، التي تملك الدولة حصة 62% من أسهمها، بهذه الصفقة. وبدأت مرحلة تصميم الغواصات الجديدة في شتنبر الماضي. وتشمل الصفقة 12 غواصة من طراز "شورتفين باراكودا"، وتنتمي هذه الغواصة إلى الجيل الجديد للغواصات النووية الهجومية "باراكودا". وهذه الغواصات ستحل مكان الغواصات الأسترالية التقليدية من طراز "كولينز"، التي تعود إلى تسعينات القرن الماضي، ويفترض أن يتوقف استخدامها اعتبارًا من العام 2026.
