وصل ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان مساء الخميس إلى أبو ظبي، في بداية جولة خارجية، هي الأولى له منذ مقتل الصحافي جمال خاشقجي في قنصلية بلاده في إسطنبول في الثاني من أكتوبر. وأفاد مراسل وكالة أنباء الإمارات الرسمية بأن المدفعية في المطار أطلقت 21 طلقة ترحيبا بولي العهد السعودي الذي تتعاون بلاده مع دولة الإمارات عسكريا في حرب اليمن. وأوضحت الوكالة أن ولي عهد دولة الإمارات محمد بن زايد آل نهيان، مع العديد من المسؤولين الإماراتيين، كانوا في استقبال المسؤول السعودي في المطار لدى نزوله من الطائرة. وقال بيان للديوان الملكي السعودي إن الجولة تقرّرت "بناءً على توجيه" من العاهل السعودي الملك سلمان بن عبد العزيز، حسب ما نقلت وكالة الأنباء الرسمية "واس" الخميس. ولم يسم البيان الدول التي سيزورها ولي العهد. إلا أن مصدرا في الرئاسة التونسية أوضح أن ولي العهد السعودي سيصل إلى تونس الثلاثاء المقبل. وأوضح البيان الرسمي السعودي أن الجولة الخارجية تأتي "انطلاقاً من حرص مقامه الكريم (الملك) على تعزيز علاقات المملكة إقليمياً ودولياً، واستمراراً للتعاون والتواصل مع الدول الشقيقة في المجالات كافة". وأثارت جريمة قتل خاشقجي الذي كان يكتب مقالات رأي في صحيفة "واشنطن بوست" الأميركية، تنتقد سلطات بلاده، صدمة واسعة في العالم ووضعت السعودية تحت ضغوط كبيرة وسط تشكيك في روايتها للجريمة. وفي وقت سابق الخميس، أعلن مسؤول تركي كبير أن الرئيس رجب طيب أردوغان قد يلتقي ولي العهد السعودي الأسبوع المقبل على هامش أعمال قمة مجموعة العشرين. وكانت "العربية" أكدت حضور الأمير الشاب في القمة التي تستضيفها الأرجنتين. وكانت النيابة العامة السعودية أبعدت الأسبوع الماضي الشبهات عن ولي العهد في الجريمة، وأعلنت أن الصحافي حقن "بجرعة كبيرة" من مادة مخدرة قبل تقطيع جثته في قنصلية السعودية. وقال بيان للنائب العام السعودي إنه من بين 21 موقوفا على ذمّة القضية تم "توجيه التهم إلى 11 منهم وإقامة الدعوى الجزائية بحقهم، وإحالة القضية على المحكمة، مع استمرار التحقيقات مع بقية الموقوفين للوصول إلى حقيقة وضعهم وأدوارهم". وطالبت النيابة العامة ب"قتل من أمر وباشر جريمة القتل منهم، وعددهم خمسة أشخاص، وإيقاع العقوبات الشرعية المستحقة على البقية".
