ألغيت أكثر من سبعة آلاف رحلة جوية حول العالم خلال عطلة عيد الميلاد نهاية الأسبوع وتم تأجيل الآلاف، وفق ما ذكر موقع متخصص بتعقب حركة الطيران الأحد، في ظل تفشي متحورة فيروس كورونا "أوميكرون" شديدة العدوى. ويفاقم سوء الأحول الجوية الاضطرابات التي يشهدها قطاع السفر في الولاياتالمتحدة، حيث يتوقع بأن تحدث عواصف حالة من الفوضى على الطرقات في غرب البلاد. وأعلن موقع ( "Flightaware.com" فلايت أوير) عن إلغاء أكثر من 2000 رحلة جوية الأحد؛ بينها أكثر من 570 رحلة قادمة من أو متوجهة إلى مطارات أمريكية، فيما تأجلت أكثر من أربعة آلاف رحلة أخرى. وطلب طيارون ومضيفون وغيرهم من الموظفين إجازات مرضية أو اضطروا إلى الخضوع إلى حجر صحي بعدما خالطوا مصابين بكوفيد أو أصيبوا هم بالوباء؛ وهو ما أجبر شركات "لوفتهانزا" و"دلتا" و"يونايتد إيرلاينز" و"جيت بلو" و"ألاسكا ايرلاينز" وغيرها من شركات الطيران على إلغاء رحلات في فترة من العام يبلغ السفر ذروته فيها. وألغيت نحو 2800 رحلة جوية، السبت، حول العالم؛ بينها أكثر من 990 رحلة قادمة من أو متجهة إلى مطارات في الولاياتالمتحدة، وتجاوز عدد الرحلات المؤجلة 8500 رحلة. وألغيت، الجمعة، حوالي 2400 رحلة فيما أُعلن تأخير مواعيد نحو 11 ألفا. وأُعلن العدد الأكبر من قرارات إلغاء الرحلات في أوساط شركات الطيران الصينية، إذ أعلنت "تشاينا إيسترن" إلغاء حوالي ألف رحلة (أي أكثر من 20 في المائة من رحلاتها المقررة الجمعة والسبت)؛ فيما أوقفت "إير تشاينا" 20 في المائة تقريبا من رحلاتها المقررة خلال هذه الفترة. وفيما تخيم درجات حرارة دافئة غير اعتيادية على الولايات الواقعة في شرق الولاياتالمتحدة، حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية من عواصف تشمل حالات صقيع وتجمد قصوى في أجزاء كبيرة من مناطق الغرب الأمريكي. وأضافت الهيئة، في بيان، أن "الأجواء الباردة بشكل حاد وموجة رطوبة من المحيط الهادئ تؤديان إلى تساقط الثلوج لفترات طويلة على الجبال إضافة إلى هطول للأمطار على المناطق الساحلية والوديان، وبعضها يكون غزيرا أحيانا". ويتوقع أن يكون معدل تساقط الثلوج، خلال عطلة نهاية الأسبوع، من اثنين إلى أربعة أقدام (61 إلى 122 سنتيمترا). وقد يكون التراكم أكبر في بعض المناطق مثل جبال سييرا الشمالية والوسطى في كاليفورنيا وأوريغون، حسب هيئة الأرصاد. ولفتت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية إلى أن السفر سيكون، خلال عطلة نهاية الأسبوع، "صعبا جدا إلى مستحيل أحيانا" من جبال سييرا إلى جبال روكي الوسطى بسبب الثلوج.
