قاد المهاجم الأوروغوياني لويس سواريس بغياب زميله النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي المصاب، فريقه إنتر ميامي الأمريكي إلى الدور نصف النهائي لكأس الرابطتين الأمريكية والمكسيكية لكرة القدم بتسجيله هدفي الفوز على ضيفه تيغريس أونال المكسيكي 2-1 في ملعب "تشايس" في فورت لودردايل في فلوريدا.
وعاد ميسي، بطل مونديال قطر 2022، الذي كان تعرض لإصابة عضلية طفيفة في أعلى ساقه اليمنى خلال الفوز على نيكاكسا المكسيكي بركلات الترجيح في الثاني من غشت ضمن المسابقة ذاتها، إلى الملاعب السبت بعد أسبوعين من الغياب ليسجل هدفا بعد دخوله من على مقاعد البدلاء من ثلاثية إنتر ميامي أمام لوس أنجليس غالاكسي 3-1 في الدوري. ولم تدم عودة الحائز على الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم 8 مرات كثيرا، إذ غاب ابن ال 38 عاما مجددا عن الملاعب أمام تيغريس أونال.
وقال الأرجنتيني خافيير موراليس مساعد مدرب إنتر ميامي مواطنه خافيير ماسشيرانو "اعتمدنا على حالة ليو، ولم تكن هذه هي الحالة المثالية. فضلنا عدم المخاطرة، وعدم التراجع في عملية تعافيه". وفي غياب ميسي، فرض زميله السابق في برشلونة الإسباني سواريس (38 عاما) نفسه نجما لمباراة لم تشهد الكثير من الفرص، في حين حافظ إنتر على حظوظه بالفوز بالكأس للمرة الثانية بعد عام 2023 حين قاده الأرجنتيني خلال موسمه الاول في الدوري الامريكي للظفر بها.
تقدم إنتر ميامي في الدقيقة 23 من ركلة جزاء نفذها بنجاح سواريس بعدما لمس المدافع المكسيكي خافيير أكينو الكرة بيده داخل منطقة الجزاء.
ومرة جديدة وقع أكينو في المحظور بلمسه الكرة داخل المنطقة، لتتم الاستعانة بحكم الفيديو المساعد "في آيه آر" الذي أكد الحالة ومنح إنتر ميامي ركلة جزاء سددها مجددا سواريس بنجاح إلى شمال الحارس الأرجنتيني ناويل غوسمان الذي ارتمى للجهة المعاكسة، مانحا الفوز لفريقه في الوقت القاتل (87).
وسيواجه إنتر ميامي في الدور نصف النهائي في ديربي فلوريدا غريمه أورلاندو سيتي الذي تغلب على بطل الدوري المكسيكي تولوكا أف سي بركلات الترجيح 6-5 بعد تعادلهما من دون أهداف في كارسون بولاية كاليفورنيا.