أعلنت بلدان في ثلاث قارات اكتشاف أول حالات إصابة لديها بفيروس كورونا يوم الجمعة فيما يتأهب العالم لتحول المرض إلى وباء وسط عزوف المستثمرين عن الإقبال على الأسهم وتوقعات بحالة ركود عالمي. وقال تيدروس أدهانوم جيبريسوس المدير العام لمنظمة الصحة العالمية إنه يتعين على جميع البلدان أن تتأهب. وأضاف في جنيف يوم الخميس "هذا الفيروس قد يتحول لوباء، هذا ليس وقت الذعر إنه وقت التحرك للوقاية من العدوى وإنقاذ الأرواح الآن". وقالت وكالة مودي للتصنيف الائتماني إن حالة الوباء، التي تعني عادة انتشار المرض على نحو سريع في أماكن متفرقة، ستؤدي لركود عالمي وأمريكي في النصف الأول من العام الحالي. وإلى جانب تخزين المواد الطبية أمرت حكومات عدة دول بوقف الدراسة وإلغاء التجمعات العامة في محاولة للسيطرة على فيروس كوفيد-19 الشبيه بالإنفلونزا. وقال مسؤولان لرويترز إن إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تدرس توسيع نطاق إنتاج أدوات الوقاية. وفي أوروبا ارتفع عدد الحالات المصابة في فرنسا إلى مثليه فيما حذرت ألمانيا من وباء وشيك وأعلنت اليونان، بوابة اللاجئين القادمين من الشرق الأوسط، تشديد الرقابة على الحدود. وارتفع عدد الوفيات في إيطاليا، الأكثر تضررا في أوروبا، إلى 17 فيما زاد عدد المصابين بأكثر من مئتي حالة جديدة إلى 655 شخصا. وكشفت إحصاءات رويترز أن نحو 45 حالة سجلت في ألمانيا فيما بلغ العدد 38 في فرنسا و23 في إسبانيا. ورصدت كوريا الجنوبية أكبر عدد من الحالات خارج الصين حيث أعلنت اليوم الجمعة اكتشاف 315 حالة إصابة جديدة ليصل العدد الإجمالي للإصابات إلى 2337. وقال الدكتور مايك رايان مدير برنامج الطوارئ في منظمة الصحة العالمية إن التفشي في إيران قد يكون أسوأ من المعلن. وسجلت إيران أعلى عدد وفيات بالفيروس خارج الصين وبلغ 26 حالة من 245 حالة إصابة معلنة. وأعلنت اليابان أنها تستضيف دورة الألعاب الأوليمبية في يوليو تموز المقبل كما هو مقرر لكن رايان قال إن هناك مناقشات مع المنظمين بهذا الشأن. وحتى يوم الجمعة تجاوز عدد الإصابات المؤكدة في اليابان 200 حالة توفي أربعة منها باستثناء أكثر من 700 حالة وأربع وفيات ضمن من كانوا على متن السفينة السياحية دايموند برنسيس التي كانت خاضعة للحجر الصحي. وأمرت اليابان بتعليق الدراسة وقالت إنه يتعين إلغاء التجمعات العامة أو تقليص نطاقها على الرغم من تعهدها بإقامة دورة الألعاب الأوليمبية. وقال مشغل حديقة ديزني لاند طوكيو الترفيهية إن الحديقة ستغلق أبوابها اعتبارا من يوم السبت وحتى 15 مارس مما يعني أن جميع الحدائق الترفيهية التابعة لشركة والت ديزني في آسيا ستظل مغلقة على نحو مؤقت.
