محلفون يدينون إيلون ماسك بتهمة "تضليل تويتر"

أصدرت هيئة محلفين في كاليفورنيا، أمس الجمعة، حكما يدين إيلون ماسك بتضليل مساهمي "تويتر" خلال عملية استحواذه على الشبكة الاجتماعية عام 2022، لكنها ردت عنه تهمة الاحتيال المتعمد بهدف خفض سعر السهم، وفق الحكم الذي اطلعت عليه وكالة فرانس برس.
وبعد دقائق من إعلان الحكم قال محامو رجل الأعمال لوكالة فرانس برس إن موكلهم يعتزم استئناف القرار الذي وصفوه بأنه "نكسة للعدالة".
وبعد محاكمة مدنية استمرت ثلاثة أسابيع وتخللتها شهادة أدلى بها أغنى رجل في العالم، الذي استحوذ على "تويتر" في أكتوبر 2022 مقابل 44 مليار دولار، قررت هيئة محلفين في محكمة فدرالية بسان فرانسيسكو أن "تغريدتين" نشرهما ماسك، وهو أيضا رئيس شركة "تيسلا"، في مايو 2022، تضمنتا بيانات كاذبة تسببت في انخفاض سعر سهم "تويتر".
وقال مارك مولومفي، أحد محامي المدعين، لوكالة فرانس برس، إن قيمة الأضرار التي لم تُحدد بعد تُقدر بنحو 2,6 مليار دولار.
وصدر الحكم عشية ذكرى مرور عشرين عاما على أول "تغريدة" في التاريخ، التي نشرها جاك دورسي، المؤسس المشرك ل"تويتر"، في 21 مارس 2006.
ويمثل هذا الحكم هزيمة قانونية نادرة لإيلون ماسك المعروف بقدرته على الإفلات من دعاوى قضائية يتوقع كثيرون خسارته فيها؛ وقد أكد محاموه ذلك لوكالة فرانس برس، مشيرين إلى أن محكمة في تكساس برأته مجددا الجمعة في قضية تشهير.
"تشجيع على البيع"
عام 2023 برأت ماسك هيئة محلفين في المحكمة الفدرالية نفسها في سان فرانسيسكو في غضون ساعات من تهم مماثلة رفعها مساهمون في شركة تيسلا، بعد أن غرد عام 2018 بأنه يملك الأموال اللازمة لشراء الشركة المصنعة للسيارات.
ولم يصدر الرئيس التنفيذي ل"تويتر" – التي باتت تحمل اسم "إكس" – الذي ينشر العديد من الرسائل على المنصة يوميا، أي رد فعل فوري على هذا الحكم الذي يحق له استئنافه.
ودارت المحاكمة بشكل رئيسي حول تصريحات لإيلون ماسك بشأن عدد الحسابات الوهمية على "تويتر"، فقد قال إن المنصة تضم حسابات وهمية وحسابات آلية أكثر بكثير من نسبة ال 5% المعلنة في وثائقها التنظيمية، مستخدما ما وصفه بتضليل من "تويتر" لتبرير محاولته الانسحاب من الاتفاقية.
وبعد أول منشور لماسك على المنصة بخصوص هذه المسألة، في مايو 2022، انخفض سعر سهم تيسلا بنسبة 17% خلال جلستي تداول، ما دفع بعض المساهمين إلى بيع أسهمهم.
واعتبر المدعون أن هذه التصريحات كانت جزءا من خطة للضغط على مجلس الإدارة لقبول سعر أقل من عرضه الأولي، نظرا لانخفاض سعر سهم تيسلا وارتفاع تكلفة تمويل عملية الاستحواذ.
وبعد محاولة ماسك التراجع رفعت "تويتر" دعوى قضائية ضده في ولاية ديلاوير لإجباره على الالتزام بالاتفاقية. وقبل بدء المحاكمة بفترة وجيزة تراجع ماسك عن قراره ووافق على دفع السعر الأصلي، قبل أن يغيّر تسمية المنصة إلى "إكس".
وبذلك باع بعض المساهمين أسهمهم بخصم يزيد عن 30% مقارنة بالسعر الذي دفعه إيلون ماسك في نهاية المطاف.
وكان إيلون ماسك أول شخص تتجاوز ثروته الشخصية المُقدّرة 500 مليار دولار العام الماضي، وقُدّرت ثروته الصافية ب839 مليار دولار أوائل مارس، وفق مجلة فوربس، وهي القيمة الحالية المُجمّعة لأسهمه في شركتي "تيسلا" و"سبايس إكس".