فجّر المدوّن الرياضي الشهير نيل غاردنر، المعروف بولائه لنادي برشلونة، مفاجأة من العيار الثقيل بعدما أعلن أنه تلقى عرضًا من وكالة علاقات عامة دولية لإدارة حملة ترويجية لصالح ترشيح الفرنسي عثمان ديمبلي لجائزة الكرة الذهبية. وأوضح غاردنر، عبر حسابه الرسمي على منصة "إكس"، أن الوكالة اقترحت عليه صياغة سلسلة تغريدات أسبوعية مدفوعة الأجر، تمتد لشهر كامل، بهدف تعزيز صورة ديمبلي والتأثير على النقاش الإعلامي المرتبط بسباق الكرة الذهبية. وأكد المدون أنه لا يعرف الجهة التي تقف وراء تمويل هذه المبادرة، لكنه وصف الفكرة ب"غير الجدية"، مشددًا على أنه فضّل كشف التفاصيل احترامًا لمتابعيه ولشفافية النقاش الرياضي. كما نشر غاردنر نص الرسالة التي توصل بها، والتي تضمنت طلبًا رسميًا للتعاون مع التأكيد على أهمية السرية، بدعوى أن مشاركته "ستضيف مصداقية وثقلاً" لحملة الترويج. غير أن قراره برفض العرض وتسريب تفاصيله أثار تفاعلاً واسعًا بين متابعي كرة القدم عبر العالم.