أفصح المدون العالمي الشهير "نيل غاردنر"، المشهور بحبه لبرشلونة، عن محاولات لمساعدته وكالة علاقات عامة دولية في دعم ترشيح الفرنسي عثمان ديمبيلي للفوز بالكرة الذهبية التي تمنحها مجلة "فرانس فوتبول". وكتب نيل في تغريدة عبر صفحته الرسمية على موقع التواصل الاجتماعي "إكس": "تمت مراسلتي مؤخراً من طرف وكالة علاقات عامة لتسيير حملة مدفوعة لصالح ترشيح ديمبيلي لنيل الكرة الذهبية". وأضاف: "لا أعرف من يمول هذه الحملة، لكنني أعتقد أن الأمر سخيف تماما وكان لا بد أن أثير الانتباه إليه". ونشر المدون الرسالة كاملة وجاء فيها: "عزيزي نيل، آمل أن تصلك هذه الرسالة وأنت بخير. أتواصل معك نيابةً عن وكالة دولية (رفض الكشف عن اسمها) بخصوص تعاون محتمل نعتقد أنه يتماشى عن كثب مع صوتك وتأثيرك في مجال الصحافة الرياضية". وواصلت الرسالة: "نحن ندرس إطلاق حملة لمدة شهر واحد تهدف إلى إثارة النقاش وتعزيز السرد الإعلامي حول ترشيح عثمان دييمبيلي لجائزة الكرة الذهبية. ونرغب بشكل محدد في اقتراح ثلاث تغريدات مصاغة بعناية أسبوعيا على مدار شهر، تُبرز أداءه، وتأثيره، ومجمل قضيته لنيل هذا الاعتراف". وختمت الرسالة: "نظرًا لمصداقيتك وانتشارك الواسع داخل مجتمع كرة القدم، فإن مشاركتك ستضيف وزنًا كبيرًا لهذه المحادثة. في هذه المرحلة، نود أن نطلب منك عرض أسعارك مقابل هذا التعاون، كما نرجو منك التعامل مع هذه المبادرة بأقصى درجات السرية؛ إذ تُعد السرية ضرورية لنجاحها، نتطلع لسماع رأيك".