طالب النجم البرازيلي نيمار جونيور الجماهير بالصبر عليه بعد مشاركته في أول مباراة مع ناديه القديم سانتوس الذي انتقل إليه قادما من الهلال السعودي. وشارك نيمار لمدة 52 دقيقة في مباراة سانتوس أمام بوتافوغو والتي انتهت بالتعادل 1-1، وتزامنت مع احتفاله بعيد ميلاده الثالث والثلاثين. وقال نيمار: "أنا بحاجة إلى المشاركة في عدد أكبر من المباريات، لأنني لم أستعد لياقتي البدنية بعد، ولم أتوقع أن أجري وأراوغ بهذا القدر، كما أطالب الجماهير بالصبر وسأكون أفضل بعد ثلاث أو أربع مباريات". وتابع "لا ألعب فقط لنفسي أو لناديّ، بل ألعب لكل عشاق كرة القدم، هذا ما أحبه أكثر من أي شيء آخر وسأواصل عملي وأتمنى أن تستمتعوا بكرة القدم التي أقدمها، وأعدكم بأنني سأبذل 100% من جهدي لإسعادكم". ومن جهة أخرى تحدث نيمار عن مدرب الهلال جورجي جيسوس الذي كان قد أكد عدم جاهزية نيمار البدنية قائلا: "شعرت بالغضب مما قاله جيسوس كوني غير جاهز بدنيا وأظهرت جاهزيتي في التدريبات، وكنت أنا من يسجل الأهداف خلالها". وأضاف نيمار "الملعب هو المكان الوحيد الذي يمنحني الفرصة للرد على الانتقادات". وأشار اللاعب البرازيلي أنه كان يتمنى مواصلة مشواره مع الهلال السعودي، لكنه لم يكن قادرا على خوض مباراة كاملة (90 دقيقة) بسبب الإصابات. ويسعى نيمار لإعادة بناء حالته البدنية والفنية من جديد للعب كأس العالم 2026 في الولاياتالمتحدة والمكسيك وكندا، وهو ما قد يمدد عقده إلى عام ونصف. ولعب نيمار في سانتوس من 2009 إلى 2013، حيث انتقل إلى برشلونة مقابل قرابة 90 مليون يورو، وبعد أزيد من 11 سنة، عاد إلى ناديه الأم، عقب تجربتين رفقة باريس سان جيرمان والهلال.