عبور الزهرة للشمس أو الحدث الذي يتكرر كل 243 عاما

ليس القمر وحده من يسبب الكسوف بمروره بين الأرض و الشمس، بل إن كوكبا آخر أيضا يعبر بين كوكبنا و الشمس ،و يسبب عبوره هذا حدثا فلكيا مهما، و هو عبور كوكب الزهرة.
و يشكل هذا العبور ظاهرة فلكية، تبدو خلالها الزهرة كنقطة سوداء صغيرة عابرة قرص الشمس ببطء بشكل مرئي و ملحوظ. و يُقاس هذا العبور و أمثاله عادة بالساعات، و قد بلغ طول العبور الذي جرى سنة 2004 و كذلك عبور سنة 2012 - و هو آخر عبور للزهرة قبل 105 سنوات - حوالي ثماني ساعات.
ففي ما بين يومي خامس و سادس يونيه الماضي تمكن الفلكيون المتتبعون و المحظوظون من عامة البشر ،و طيلة ثماني ساعات تقريبا من متابعة عبور نقطة سوداء لقرص الشمس الكبير، فيما يشبه الكسوف لكنه ليس بكسوف.
و قد كان الأمر يتعلق بعبور كوكب الزهرة من أمام الشمس في موقع يجعل سكان كوكبنا يراقبون هذه الظاهرة الفلكية بوضوح تام، على عكس المرات المتعددة التي تعبر خلالها ? في طوافها الدائم بالشمس ? لكن في مسار بعيد عن مجال رؤيتنا.
و تكمن أهمية هذه الظاهرة الفلكية الدورية والمميزة والنادرة في أنها لن تتكرر إلا بعد قرن من الزمان و خمس سنوات، أي أن الذين سيشهدون المرور القادم  في  11 دسمبر 2117 قد يكونون هم أحفاد أحفادنا، علما أن أول عبور للزهرة لهذه الألفية هو الذي حدث في يونيه2004 الذي كان بدوره أول عبور للزهرة منذ 1882. كيف؟
بعد عقود من المراقبة و الرصد توصل الفلكيون إلى أن هذه الظاهرة تتكرر كل 243 سنة، و تتألف من عبورين متتاليين تفصل بينهما ثماني سنوات فقط، ثم يتبعهما بعد فاصل زمني مقداره 121,5 سنة زوج آخر من عبورين بينهما ثمانية أعوام أيضا، و أخيرا يأتي زوج العبور الثالث بعد فاصل105,5 سنوات، قبل أن تتكرر دورة ال 243 عاما مرة أخرى.و هكذا فإن العبورين القادمين لكوكب الزهرة سيحصلان في دسمبر 2117 و دسمبر 2125.
و قد كان «يوهانس كيبلر» أوَّل من تَنَبَّأ بحدوث عبور الزهرة، وتوقَّع أن يكون العبور الأقرب إلى زمنه في عام 1631م، لكن أحداً لم يرصده، ذلك أن توقعات كيبلر لم تكن دقيقةً بما يكفي، فهو لم يعلم أنّ العبور لن يكون مرئياً من معظم أرجاء قارَّة أوربا.
و أُجْرِيَ أوَّل رصدٍ معروفٍ في التَّاريخ لعبورٍ للزهرة قرب مدينة بريستون في انكلترا على يد الفلكي «جيريمي هوروكس» من منزله هناك، في 4 ديسمبر 1639 ، كما أنَّ صديقه وليام كريباتري رصد العبور نفسه من سالفورد قرب مانشستر في الآن ذاته. وبعد أن استمرَّ هوروكس في رصد السماء معظم النهار من دون جدوى، حالَفَه الحظ حين انقشعت الغيوم قليلاً وكشفت الشمس ليتمكَّن من رصد العبور مدَّة نصفِ ساعةٍ إبان الغروب، ولم تُنْشَر نتائج رصده حتى عام 1666، بعد مدة من وفاته.
وفي العام 1761 توقَّع ميخائيل لومونسوف بناءً على نتائج رصده لعبورٍ ذلك العام، أنَّ لكوكب الزهرة غلافاً جوياً. وفي ذلك الوقت تقدَّم العالم الفلكي إدموند هالي باقتراح فذّ للاستفادة من العبور في حساب بعد الشمس عن الأرض وحجهما. وتمَّ رصد العبور من مختلف مناطق العالم. لكن لم يكن من الممكن تحديد اللحظة التي يُلامِس فيها ظلّ الزّهرة قرصَ الشَّمس أو يغادره،
و كوكب الزهرة هذا ، ثاني كواكب المجموعة الشمسية من حيث قربه إلى الشمس، من الكواكب القليلة التي نالت تبجيل البشر منذ القديم لأنه كوكب يسطع لمعانه مع أول غبش المساء و يظل لامعا حتى الخيوط الأولى للفجر، لذلك كان يُعتقد بأنه نجم منير فقدسته كثير من الحضارات و جعلته في مصاف الآلهة، و لذلك تعددت أسماؤه بدءا من جوهرة السماء أو نجمة الفجر أو النجم العظيم حتى أفروديت و فينوس رمزا الحب و الجمال.
و لئن اعتبرها بعض الحالمين كوكب الحب و الجمال إلا أنها في الواقع كوكب شرس يتعرض يوميا لأمطار حمضية مع درجة حرارة لا تنزل عن 460 درجة مئوية (أسخن كواكب المجموعة الشمسية) و براكين ثائرة بشكل دائم مع رياح قوية تفوق سرعة هبوبها 300 كلم في الساعة. كما تلف كوكب الزهرة سحابة كثيفة من الغازات السامة تخفي سطحه عن الرؤية و تمنع الحياة فيه.