كان الشاعران الكبيران شارل بودلير، وستيفان ملارميه وراء الشهرة الواسعة التي حظي ولا يزال يحظى بها الكاتب والشاعر الأميركي إدغار ألن بو. فقد ترجم الأوّل مختارات من قصصه الى لغة موليير وفعل الثاني الأمر نفسه مع قصيدته الشهيرة: »الغراب«. ولد ألن بو في التاسع من يناير 1809 في مدينة بوسطن التي عاش فيها اثنان من كبار الأدباء الأميركيين: ناثانيال هاوثورن، وهرمن ملفيل. وكان والداه يمتهنان التمثيل. توفي والده بسبب الإدمان على الكحول، فاحتضنته عائلة مترفة وأخذته الى لندن حيث التحق بمدرسة خاصّة في »ريشمون«. كان في دراسته تلميذا موهوبا، ورياضيّا ممتازا، لكنه انقطع عن دراسته الجامعيّة لأن عائلته رفضت دفع المصاريف بسبب تهافته على القمار، ففرّ عائدا الى بوسطن، مسقط رأسه، لينخرط في الخدمة العسكريّة متطوّعا لمدة خمسة اعوام. وسرعان ما تمّ قبوله في مدرسة شهيرة للضباط، فأظهر تفوّقا ملحوظا على زملائه، بيد أن الانضباط الذي تتطلبه الخدمة العسكرية والذي كان يعذّبه كثيرا دفعه إلى ترك المدرسة المذكورة. عشق إدغار ألن بو ابنة عمه فيرجينيا، وخلال السنوات التي اعقبت زواجه منها، كتب بغزارة، ونشر العديد من المقالات النقديّة منوّها فيها بأعمال ايرفينغ، وهاوثورن، وديكنز. وفي عام 1841، وفي عام 1843، نشر بو قصته الرائعة »الجعل الذهبي« التي سوف تفتن الكثير من الشعراء والكتاب في القرن العشرين. غير أن الديون المتراكمة كانت قد أثقلت كاهل الفنان الموهوب، فغرق في الكحول مثل والده، ثم ازداد وضعه سوءا بسبب وفاة زوجته بداء السلّ تماما مثلما كان الحال بالنسبة لوالدته. وهروبا من وضعه الذي كان يسوء يوما بعد آخر، أكثر ادغار ألن بو من الرحلات باحثا عن المرأة التي يمكن ان تنسيه زوجته الراحلة لكن دون جدوى. فقد كانت صورة فرجينيا تلاحقه في كلّ الأمكنة. وفي عام 1849 عثر عليه في بالتيمور مغميا عليه، وبعد مرور ثلاثة أيام توفي باحتقان في الدماغ. كان بورخيس يعتبر بو كاتبا فريدا من نوعه إذ إنه تمكّن من ان يختزل المأساة الإنسانية في قصص خارقة، مكتوبة بلغة شعرية اسرة. أما الفيلسوف الفرنسي غاستون باشلار فكتب عنه: »بين الكتاب النادرين للغاية، والذين عملوا على حافّة الحلم والفكرة الموضوعيّة، في تلك المنطقة الغامضة، حيث يتغذّى الحلم من أشكال ومن ألوان واقعيّة، وحيث مقابل ذلك، يتقبّل الواقع الجمالي مناخه الحلمي، يمكن القول إن ادغار ألن بو هو الأعمق والأكثر مهارة في هذا المجال. فمن خلال عمق الحلم، ومهارة السرد، عرف كيف يصالح في أعماله بين ميزتين متناقضتين: فنّ الغرابة، وفنّ الاستنتاج«. وعن ألن بو كتب ملارميه: »بالتأكيد كان بو ضحيّة عصره، وضحيّة مجتمع مادّيين للغاية، ومحدودي النظرة. لذا لم يكن باستطاعتهما فهم عبقريته. لكنه حتما كان قد ولد ومعه ارث ثقيل، وعاش طوال حياته مصابا بأمراض عصبيّة حادة. وكان أيضا مثقفا يتمتع بصفاء ذهنيّ خارق، متقدم على عصره. عنده يتكامل الخيال الخلاّق مع التجريد النظري«.
